Ein geschlossenes Kreislaufsystem ist ein Kreislaufsystem für Blut, bei dem das Blut in einzelnen Gefäßen eingeschlossen ist und unter Druck gehalten wird, um es zu zwingen, in alle Ecken des Körpers zu fließen. Menschen und andere Wirbeltiere haben einen solchen Kreislauf, und einige andere Tiere tun es auch. Im Gegensatz dazu bewegt sich in einem offenen Kreislaufsystem eine Flüssigkeit namens Hämolymphe frei durch den Körper und badet die Organe, um Nährstoffe zu liefern und Abfallstoffe abzutransportieren. Geschlossene Kreislaufsysteme sind in der Regel effizienter und ermöglichen es den Tieren, eine größere Größe zu erreichen.
Das geschlossene Kreislaufsystem umfasst ein Herz, das als Pumpe für den Kreislauf fungiert, und ein Netz von Arterien und Venen unterschiedlicher Größe, das sich in einem ausgedehnten Netz im ganzen Körper ausbreitet. Nährstoffe und Sauerstoff durchqueren die Wände der Blutgefäße zur Abgabe an einzelne Zellen, während Zellabfälle zur Entfernung aus dem Körper wieder aufgenommen werden. Eine separate Flüssigkeit, Lymphe, zirkuliert durch den Körper, um unter anderem Immunfunktionen bereitzustellen. Lymphe schwimmt frei in der interstitiellen Flüssigkeit zwischen den Zellen, anstatt in bestimmte Gefäße wie Blut geleitet zu werden.
Das geschlossene Kreislaufsystem kann zwischen verschiedenen Tieren leicht variieren. Manche Tiere haben zwei oder drei statt vier Kammern in ihrem Herzen und können ein einfacheres Gefäßnetz haben. In allen Fällen ist das Hauptmerkmal die geschlossene Natur, bei der das Blut nicht frei durch den Körper fließt. Das System ermöglicht einen schnellen und effizienten Transport von Sauerstoff, Nährstoffen und Abfällen. Der in den Blutgefäßen erzeugte Druck drückt das Blut nach oben, in den Kopf und sorgt dafür, dass es bis zu den Enden der Extremitäten reicht und die Finger und Zehen mit Blut versorgt.
Einige Organe benötigen mehr oder weniger Blut als andere und das geschlossene Kreislaufsystem ermöglicht es, das Blut genau dorthin zu leiten, wo es hin muss. Die Leber zum Beispiel benötigt eine ständige Blutversorgung und eine Möglichkeit, Abfallstoffe zu eliminieren, und verfügt über eine eigene Vene und Arterie, um diesen Bedarf zu decken. Ein reiches Netz von Kapillaren breitet sich über dieses Organ aus, um sicherzustellen, dass es vom Kreislaufsystem ausreichend versorgt wird.
Probleme mit dem geschlossenen Kreislaufsystem können ein Blutdruckabfall sein, der zum Absterben des Gewebes führt, Verstopfungen in den Gefäßen, die die Durchblutung einschränken, oder Verletzungen wichtiger Gefäße, die zu einem schnellen Blutverlust und zum Tod führen, wenn sie nicht behandelt werden. Die kardiovaskuläre Gesundheit ist ein wichtiges medizinisches Anliegen und die Patienten werden normalerweise bei jedem Arztbesuch untersucht, um auf ungewöhnliche Herztöne, bläuliche Extremitäten und andere Anzeichen dafür zu achten, dass das Kreislaufsystem nicht richtig funktioniert.