Die Disponenten der Fluggesellschaften arbeiten am Boden, um sicherzustellen, dass alle Flüge der Fluggesellschaften unter ihrer Aufsicht sicher und effizient ablaufen. Ein Fluglinien-Dispatcher muss in der Regel Flugpläne für seine Flüge erstellen, die Wetterbedingungen, Treibstoffverbrauch, Personalbedarf und Flugverkehr berücksichtigen. Dieser Flugplan wird dann vom Piloten genehmigt, mit dem der Dispatcher der Fluggesellschaft die gemeinsame rechtliche Verantwortung für den Flug teilen kann. Der Zweck der Verpflichtung von Piloten, mit den Dispatchern der Fluggesellschaften zusammenzuarbeiten, besteht darin, die Sicherheit zu verbessern, indem Kontrollen und Waagen in das Flugsystem integriert werden.
Der Arbeitstag eines Fluglinien-Dispatchers beginnt normalerweise mit einer Überprüfung des Wetters, der Satellitenbilder und anderer Informationen zu Problemen, die die Flüge an diesem Tag betreffen. Sobald der Disponent mit den aktuellen Flugbedingungen vertraut ist, trägt die Person, für die er entlastet wird, diese auf den aktuellen Flügen in der Luft ein. Der Rest des Tages wird normalerweise damit verbracht, Flüge zu überwachen und mit ihnen zu kommunizieren, den Überblick über die Wetterinformationen zu behalten und Flüge abzumelden, die der Dispatcher geplant hat. Ein Dispatcher ist befugt, Flugpläne umzuleiten, zu verzögern, zu stornieren oder anderweitig zu ändern. Der Dispatcher der Fluglinie wird aufgrund seiner mächtigen und wichtigen Rolle beim Flug des Flugzeugs oft als „Kapitän am Boden“ des Flugzeugs angesehen.
Nicht jeder Flug muss über einen Fluglinien-Dispatcher verfügen, und viele zusätzliche Fluggesellschaften beschäftigen sogenannte Flugbegleiter. Ein Flugbegleiter trägt keine rechtliche Verantwortung mit dem Piloten für die Sicherheit des Fluges und ist nicht verpflichtet, eine Lizenz zu erwerben. Obwohl die meisten Länder in irgendeiner Form lizenzierte Fluglinien-Disponenten beschäftigen, variieren die Lizenzierungsanforderungen leicht von Land zu Land. An einigen Standorten sind Disponenten nicht lizenziert, aber die meisten befolgen internationale Vorschriften, um die Sicherheit von Flugzeugen zu gewährleisten.
In den USA soll ein lizenzierter Fluglinien-Dispatcher über fliegerische Kenntnisse verfügen, die denen eines Piloten entsprechen, sowie über umfangreiche Erfahrung in der Meteorologie. Da es sich um eine lizenzierte Position handelt, gibt es viele Schulungsprogramme für Fluglinien-Disponenten, die genau diese Fähigkeiten vermitteln. Das Ablegen der Aircraft Dispatcher Exam (ADX) der Federal Aviation Administration (FAA), die aus einem schriftlichen, praktischen und mündlichen Teil besteht, markiert in der Regel den Abschluss eines Ausbildungsprogramms. Dieser Test umfasst Fragen zu Luftfahrtkenntnissen, die Erstellung eines Flugplans und mündliche Fragen zu bestimmten Dispatching-Themen. Diese strengen Lizenzierungsverfahren wurden geschaffen, um sicherzustellen, dass die im Versand von Fluggesellschaften beschäftigten Mitarbeiter ausreichend sachkundig und qualifiziert sind, um ein Flugzeug sicher zu halten.