Rote Spinnmilben sind keine Insekten, sondern eng mit Spinnen verwandt. Sie werden häufig sowohl an Zimmerpflanzen als auch an Pflanzen im Freien gesehen, und ein Befall kann Pflanzen schließlich töten. Aufgrund ihrer geringen Größe und ihrer produktiven Zucht können sie schwer loszuwerden sein.
Mit bloßem Auge kaum sichtbar, sind erwachsene Spinnmilben etwa 1/50 Zoll (0.4 mm) lang. Wie Spinnen haben sie keine Fühler und vier Beinpaare und sind in der Lage, Seidennetze zu spinnen. Weibchen sind größer als Männchen.
Anstatt wie die meisten anderen Insekten direkt die Blätter oder Stängel von Pflanzen zu verzehren, haben rote Spinnmilben spezielle Mundwerkzeuge, die die Pflanzenzellen durchbohren und ihnen ermöglichen, sich vom Inhalt der Zellen zu ernähren. Dadurch erscheinen winzige gelbe oder braune Flecken auf der Pflanze, Anzeichen für eine Fütterungspraxis, die schließlich zum Verwelken der Blätter führt und zum Absterben der Pflanze führen kann, wenn die Milben nicht beseitigt werden. Selbst wenn die Pflanzen nicht abgetötet werden, wird das Wachstum häufig gehemmt, da der Wirt versucht, das Zellgewebe, von dem sich die Milben ernähren, zu kompensieren.
Es gibt zwei Arten der roten Spinnmilbe, aber beide durchlaufen denselben grundlegenden Lebensprozess wie die schwarze Spinnmilbe. Die Weibchen legen Eier an der Wirtspflanze ab, aus denen dann sechsbeinige Larven schlüpfen. Wenn sich diese Larven häuten, bekommen sie ihre anderen beiden Beine. Zwei Häutungsprozesse später reifen die roten Spinnmilben zu Erwachsenen heran. Dieser Prozess dauert in der Regel mehrere Wochen von Anfang bis Ende.
Die Südliche Rote Spinnmilbe kommt auf vielen Pflanzen vor, aber die Europäische Rote Spinnmilbe bevorzugt normalerweise Apfelbäume. Die Rote Milbe lässt sich problemlos an neuen Zimmerpflanzen ins Haus holen, die sie oft befällt. Es gibt viel mehr Spinnmilben, aber nur die Europäische und die Südliche sind komplett rot.
Rote Spinnmilben können schwer zu beseitigen sein, müssen jedoch schnell behandelt werden, bevor sich die Milben auf andere Pflanzen ausbreiten können. Das Waschen von Pflanzen und das Entfernen von Geweben kann eine Rote Milbenpopulation beseitigen, aber dies muss möglicherweise wiederholt durchgeführt werden, bis keine Anzeichen mehr für erwachsene Milben mehr vorhanden sind. Rote Spinnmilben gedeihen unter trockenen Bedingungen und das Beschlagen der Blätter anderer Pflanzen in der Umgebung kann dazu beitragen, die Ausbreitung der Schädlinge einzudämmen. Bei einem Außenbefall kann die Freisetzung von Insekten wie Marienkäfern und Florfliegen eine wirksame Methode zur Bekämpfung sein, um sich von den Milben zu ernähren. Pestizide, die diese natürlichen Feinde töten, sollten nicht verwendet werden, da diese guten Insekten eine so wirksame Methode zur Bekämpfung der roten Spinnmilben sind.