Ein Keramikofen, der auch als Keramikofen bezeichnet wird, ist eine Kammer, in der Keramik durch Erhitzen auf hohe Temperaturen gehärtet wird. Es gibt bestimmte Arten von Öfen, die für viele verschiedene Zwecke verwendet werden. Je nach Typ können Öfen verwendet werden, um frisch gefälltes Schnittholz zu härten, Holz in Holzkohle zu verwandeln, Trockenfutter zu produzieren und menschliche oder tierische Überreste einzuäschern. Töpferöfen werden jedoch speziell für die Herstellung von Keramik verwendet.
Töpferöfen werden auch heute noch von Herstellern sowie unabhängigen Handwerkern verwendet. Moderne Brennöfen sind mittlerweile ziemlich ausgereift und können kalibriert werden, um sehr spezifische Brenntemperaturen zu erfüllen. Wir wissen jedoch, dass Töpferöfen seit Tausenden von Jahren in der einen oder anderen Form verwendet werden. Natürlich waren die ersten Öfen viel gröber als die heute verfügbaren. Diese alten Öfen bestanden einfach aus großen Löchern in der Erde, in denen ein großes Feuer angezündet wurde. Die Keramik wurde dann zum Aushärten in das Feuer gelegt. Freistehende Öfen mit Schornsteinen und anderen Formen der Temperaturkontrolle und das fertige Produkt kamen später.
In Töpferöfen werden hohe Temperaturen auf den geformten Töpferton angewendet. Diese Hitze verändert die chemische Zusammensetzung des Tons dauerhaft, sodass er eine dauerhafte Form annimmt, die nur durch Zerbrechen des fertigen Produkts geändert werden kann. Das endgültige Aussehen einer gebrannten Keramik hängt von der Formgebung ab, die der Töpfer auf den Ton aufgetragen hat, bevor er in den Töpferofen gelegt wird, von den darauf aufgetragenen Glasuren und der Temperatur im Ofen. Abhängig von der Art des verwendeten Tons, dem Auftragen von Glasuren und der Hitze im Brennofen kann die Keramik eine Reihe unterschiedlicher Arten von Oberflächen aufweisen. Wenn Keramik zum Erhitzen in Töpferöfen gelegt wird, wird dies als „Brennen“ der Keramik bezeichnet.
Ungebrannter Ton ist eine sehr formbare Substanz. Die eigentlichen Tonpartikel sind porös und sehr fein. Wenn Keramik in einem Ofen gebrannt wird, schmelzen die Partikel zusammen, wodurch eine stärkere Substanz entsteht, die weniger porös ist. Die Tatsache, dass das eigentliche Tonmaterial beim Brennen etwas an Größe schrumpft. Obwohl gebrannter Ton viel fester ist als die Rohsubstanz, wird er im Allgemeinen zu ziemlich großen, dicken Gegenständen geformt, da er etwas spröde ist. Die meisten stabilen Töpferwaren wie Vasen und Schalen sind ziemlich schwer. Es gibt viele Arten von Töpferöfen, aber die Grundprinzipien des Brennens von Ton bleiben bei allen gleich.