Es gibt verschiedene Arten von Aquakulturfuttermitteln, einschließlich natürlicher und künstlicher Futtermittel. Die natürlichen Futtermittel fallen in eine von drei Kategorien: natürliche Tiere und Pflanzen, Müllfische und lebende Nahrungsorganismen. Aquafarmer züchten mit den Fischen natürliche tierische und pflanzliche Lebensmittel im Gegensatz zu den Müllfischen, die kein Lebendfutter sind. Lebende Nahrungsorganismen sind ein Spezialfutter, das im Allgemeinen an sehr kleine Fische oder Aqua-Farm-Produkte in ihren Larvenstadien verfüttert wird. Einige Spezialfuttermittel enthalten Zusatzstoffe wie Vitamine, Medikamente oder Impfstoffe.
Natürliche Tiere oder Fische und Pflanzen haben mehrere Vor- und Nachteile. Oft sind diese Lebensmittel billiger als einige der anderen Optionen. Die Fische oder andere Meeresfrüchte können jederzeit gefüttert werden, wenn sie hungrig sind, da die Naturprodukte mit dem Aqua-Farm-Produkt zusammenleben. Der Aquafarmer hat weniger Kontrolle über diese Aquakulturfuttermittel, und sie decken möglicherweise nicht den vollständigen Nährstoffbedarf der Aquakulturpflanzen.
Roh- oder Abfallfischfutter, bei dem es sich um nicht kommerzielle Fische handelt, sind teurer als natürliche Aquakulturfutter. Ein Aquafarmer muss die Kosten einkalkulieren, um den Abfallfisch gekühlt oder gefroren zu halten. Einige Fische oder Meeresfrüchte akzeptieren keine künstlichen Lebensmittel, und daher verlassen sich einige Aquafarmer auf Müllfische. Der Nachteil bei der Verwendung von Müllfischen besteht darin, dass diese Fische den Fisch nur langsam mästen. Ein längerer Zeitraum zwischen Schlüpfen und Ernte bedeutet einen geringeren Gewinn.
Die Hersteller bieten künstliches Aquakulturfutter in schwimmenden oder sinkenden Pellets, Streuseln und Flocken sowie in pastöser und feuchter Form an. In der Regel enthalten künstliche Futtermittel einen hohen Anteil an Fischmehl. Künstliche Nahrung steigert das Wachstum relativ schnell. Ein großer Nachteil besteht darin, dass der Aquafarmer es an die Nahrungskultur anpassen muss, wobei Arten, Alter und andere Faktoren als Richtlinien dienen. Einige Fische oder Meeresfrüchte fressen die künstlichen Futtermittel möglicherweise nicht.
Lebende Lebensmittelorganismen unterscheiden sich von natürlichen Aquakulturfuttermitteln, da es sich um Mikroorganismen wie Mikroalgen, mikroskopisch kleine Tiere, die als Rädertierchen bezeichnet werden, und andere handelt. Diese Art von Futter ist für frisch geschlüpfte Fische und die Larvenstadien einiger Arten von Vorteil. Je nach Art können die lebenden Nahrungsorganismen Pflanzen oder Wassertiere sein. Die Verwendung von lebenden Nahrungsorganismen hat viele Nachteile. Typischerweise benötigt eine Person spezielle Fähigkeiten und Kenntnisse, um die Organismen aufzuziehen, und der Prozess ist sehr zeitaufwendig, was die Lohnkosten erhöht.
Ergänzungsfuttermittel für Aquakulturen sind billiger und reichlicher als viele Futtermittel. Sie eignen sich nicht als alleinige Nahrungsquelle, sondern ergänzen das normale Lebensmittel. Normalerweise enthalten diese Futtermittel nur Getreide wie Soja, Weizen und Reis. Der Nachteil der zusätzlichen Kosten eines Ergänzungsfutters wird durch das erhöhte Wachstum, das das Futter erzeugt, ausgeglichen.
Aquafarmer geben ihren Fischkulturen medizinisches Futter, um viele Krankheiten und andere Stressfaktoren zu bekämpfen, die die Gesundheit ihrer Pflanzen beeinträchtigen. Fisch und andere Aquakulturpflanzen sind anfällig für Stress durch Überbevölkerung, schlechte Ernährung und andere Probleme. Eine schlechte Wasserqualität, wie z. B. niedriger Sauerstoffgehalt und hoher Ammoniak- oder Nitritgehalt, kann die Gesundheit der Pflanzen beeinträchtigen. Hersteller formulieren einige arzneimittelhaltige Aquakulturfuttermittel, um diesen Problemen entgegenzuwirken. Sie entwickeln medizinische Futtermittel speziell für jede Art, und Aquafarmer müssen dies beim Kauf dieser Art von Futter berücksichtigen.