Ein Qualitätsaudit ist eine Überprüfung, bei der ein Auditor verschiedene Aufzeichnungen und Prozesse in Bezug auf das Qualitätsprogramm eines Unternehmens analysiert und überprüft. Im Allgemeinen besteht der Zweck einer Qualitätsprüfung darin, festzustellen, ob das Unternehmen sein Qualitätsprogramm einhält oder ob es Änderungen an seinen Geschäftspraktiken vornehmen muss. Ein Unternehmen kann auch ein Qualitätsaudit durchführen, um festzustellen, ob es bestimmte Qualitätsstandards einhält, wie die der International Organization for Standardization (ISO) 9000. Einfach ausgedrückt ist die ISO 9000 eine Zertifizierung, die ein Unternehmen formal befolgt Geschäftsabläufe.
In der Regel handelt es sich bei einem Qualitätsaudit um ein externes Audit, das heißt, es wird von einem unabhängigen Auditor oder einem Auditorenteam durchgeführt, das über Fachwissen in diesem Bereich verfügt. Ein Unternehmen kann sich auch dafür entscheiden, regelmäßig ein internes Audit seiner Qualitätskontrollsysteme durchzuführen. Mitglieder des Prüfungsteams sind in der Regel Fachleute mit umfassenden Kenntnissen über Prüfungsstandards, -verfahren und -grundsätze. Darüber hinaus sollten Auditoren praktische Erfahrung mit der Prüfung, Bewertung und Berichterstattung darüber haben, ob jeder Aspekt eines Qualitätssystems mangelhaft oder zufriedenstellend ist.
Bei einem typischen Qualitätsaudit formuliert der Auditor zunächst einen Systemauditplan. Als allgemeine Regel enthält dieser Plan normalerweise den Zeitplan, den Umfang und den Ort des Audits. Der Plan listet auch alle schriftlichen Unterlagen auf, die überprüft werden müssen, sowie alle Interviews, die durchgeführt werden müssen. Ein Auditor muss beispielsweise in der Regel alle schriftlichen Qualitätsmanagementrichtlinien, -verfahren und -handbücher des Unternehmens überprüfen. Nach der Erstellung des Plans legt der Wirtschaftsprüfer ihn dem Unternehmen zur Genehmigung vor.
Nachdem der Auditplan genehmigt wurde, trifft sich der Auditor in der Regel mit allen Personen im Unternehmen, die für das Qualitätsprogramm des Unternehmens verantwortlich sind. Der Auditor prüft auch alle zutreffenden Aufzeichnungen und untersucht, ob die Geschäftspraktiken des Unternehmens mit seinem schriftlichen Qualitätsprogramm übereinstimmen. Wenn Daten darauf hindeuten, dass das Unternehmen sein Qualitätsprogramm nicht einhält, wird der Auditor diese Informationen untersuchen und dokumentieren. Darüber hinaus wird der Prüfer alle Bereiche vermerken, in denen das Unternehmen die Vorschriften einhält.
Am Ende des Qualitätsaudits erstellt der Auditor einen Bericht, der die Gesamtbefunde aufführt. Der Bericht enthält üblicherweise eine Zusammenfassung aller geprüften Nachweise, einschließlich einer Beschreibung aller Bereiche, in denen das Unternehmen seinem Qualitätsprogramm entspricht oder nicht. In der Regel enthält der Bericht auch das Gesamturteil des Abschlussprüfers und die Bewertung des Qualitätsprogramms des Unternehmens. Darüber hinaus enthalten die meisten Berichte dem Unternehmen detaillierte Empfehlungen zur Verbesserung seines Qualitätsprogramms und seiner Abläufe.