Projekte von Nichtregierungsorganisationen (NGO) können von Umweltinterventionen bis hin zu Alphabetisierungsprogrammen reichen. Ziel solcher Projekte ist in der Regel die Verbesserung des Lebensstandards und der Lebensqualität in einer Region. Dies kann die Förderung der wirtschaftlichen Teilhabe, die Bekämpfung sozialer Ungleichheit, die Verbesserung der Infrastruktur und die Ermächtigung der Bewohner umfassen, Verantwortung zu übernehmen. Solche Organisationen können sich in Größe und Auftrag erheblich unterscheiden. Sie können finanzielle Unterstützung von Regierungen, Wohltätigkeitsorganisationen und Mitgliedern der Öffentlichkeit erhalten, die an ihrer Arbeit interessiert sind.
Einige NRO-Projekte konzentrieren sich speziell auf die Verbesserung der Bedingungen vor Ort. Dazu können Infrastrukturentwicklung, sanitäre Einrichtungen und Gesundheitsinitiativen gehören. Einige Gruppen nehmen eine stärkende Haltung ein, indem sie, anstatt Dienstleistungen und Wartung bereitzustellen, die Bewohner einer Region ermutigen, sich an der Entwicklung von Dienstleistungen zu beteiligen. Im Rahmen von Aktivitäten wie dem Erlernen der Installation und Wartung von Brunnen erwerben die Bürger Fähigkeiten und Kenntnisse. Sie können diese nutzen, um Verbesserungen in anderen Regionen voranzutreiben und die Verbesserungen in ihrem Bereich aufrechtzuerhalten, um ein nachhaltiges System zu schaffen.
Auch Sozialhilfe kann bei NGO-Projekten ein Thema sein. Organisationen können Bildung fördern und an der Unabhängigkeit marginalisierter Mitglieder der Gesellschaft arbeiten. Dazu können Frauen gehören oder solche, die in der Vergangenheit aufgrund von Religion, Rasse oder politischer Überzeugung diskriminiert wurden. Soziale Gleichheit kann die Lebensqualität aller Einwohner verbessern, während Programme zur Stärkung der finanziellen Unabhängigkeit Veränderungen in der wirtschaftlichen Teilhabe bewirken können. Zum Beispiel könnte eine Nation mit zahlreichen kleinen Unternehmen im Besitz von Minderheiten anfangen zu exportieren und stärker an der Weltwirtschaft teilzuhaben.
Umweltschutz ist eine weitere Initiative einiger NGOs. Dies kann direkte Erhaltungsmaßnahmen umfassen, um wichtige Lebensräume und Ressourcen zu erhalten, sowie landwirtschaftliche Bildung und andere Aktivitäten, um die Mitglieder einer Nation zu ermutigen, sich an Umweltfragen zu beteiligen. Teilnehmer an Umwelt-NGO-Projekten können an einer Vielzahl von Themen arbeiten, von der Dokumentation indigenem Wissen bis hin zur Schaffung von Wildschutzgebieten. Einige Umwelt-NGO-Projekte beinhalten Aktivismus, um Nationen unter Druck zu setzen, die Umweltpolitik zu verbessern und das Bewusstsein für globale Probleme zu schärfen.
Designer von NGO-Projekten können auch Möglichkeiten zur Verbesserung der politischen Systeme in Betracht ziehen. Eine direkte Beteiligung an der Regierung kann aus ethischen Gründen oder als Teil der Arbeitsbedingungen in einem Land verboten sein. Stattdessen könnten Organisationen Möglichkeiten erwägen, ihre Wähler mit Aktivitäten wie Wahlbeobachtung oder politischer Bildung zu stärken, um den Menschen zu helfen, die Funktionsweise politischer Systeme zu verstehen. NGO-Projekte können auch Kandidaten unterstützen und bei der politischen Strategie helfen, wenn dies nicht gegen Vereinbarungen mit den Gastländern verstößt.