Catboats sind eine Art Segelboot, die an der Küste von Neuengland beheimatet ist, wo sie ursprünglich zum Angeln entwickelt wurden. Catboats werden auch heute noch für diesen Zweck verwendet, und sie werden auch für Freizeitzwecke verwendet, wobei manche Leute sogar Catboote fahren, obwohl ihr Design nicht ideal für den Rennsport ist. Diese Boote wurden auch historisch für den Transport verwendet und können in einigen Inselgemeinden zu diesem Zweck verwendet werden.
Das Design eines Catboats zeichnet sich durch ein einzelnes Segel aus, das am Rumpf des Bootes mitgeführt wird. Catboats sind in der Regel auch breit, etwa halb so breit wie lang, und können daher viele Personen und Ausrüstung aufnehmen. Traditionell werden Catboote mit Gaffel getakelt, obwohl auch andere Takelagearten verwendet werden können.
Die Geschichte legt nahe, dass dieses Design um das 1800. Jahrhundert in New York auftauchte und nach und nach in anderen Bereichen übernommen wurde. Catboats sind gut für die Küstenschifffahrt geeignet, da sie einen geringen Tiefgang haben, der es ihnen ermöglicht, in relativ flachen Gewässern eingesetzt zu werden. Bei schwerer See können sie kippen und gefährlich werden, was sie für Anwendungen mit Offshore-Gewässern weniger geeignet macht. In der Rennausrüstung können erhebliche Änderungen am Boot auch zu Instabilität und mangelnder Sicherheit führen, was ein Grund dafür ist, dass Catboat-Rennen nicht mehr so viel praktiziert werden wie früher.
Dieser Bootstyp ist in den Vereinigten Staaten sehr beliebt, und einige Catboat-Besitzer gehören Enthusiastenorganisationen an, die den Einsatz von Catboats fördern, ihr Erbe feiern und Informationen und Artefakte von historischem Interesse sammeln. Mehrere Firmen bauen diese Boote weiterhin, darunter Firmen, die sich auf traditionelle handgefertigte Holzboote spezialisiert haben, die nicht nur sehr kostspielig, sondern auch sehr schön sein können.
Der Begriff „Katze“ wird manchmal in Bezug auf einen Katamaran verwendet, was zu Verwirrung führt. Ein Katamaran ist eine Art Rumpfstruktur, während ein Catboat ein Bootstyp ist. Die Bedeutung ist normalerweise aus dem Kontext klar, aber Anfänger finden diese beiden ähnlichen Begriffe manchmal verwirrend.
Personen, die daran interessiert sind, auf einem Catboot zu segeln, möchten möglicherweise eine Enthusiastenorganisation kontaktieren, um eine Liste von Seglern in ihrer Nähe zu erhalten, die Catboote besitzen und Touren oder Ausflüge anbieten. Einige Segler beantworten auch gerne Fragen und nehmen Besucher mit auf Touren durch ihre Boote, wenn jemand zufällig einen Hafen durchquert und ein Boot sieht, das mit jemandem an Bord interessant aussieht.