Un t?bulo contorneado distal es una estructura retorcida en forma de tubo de aproximadamente 0.2 pulgadas (alrededor de 5 mm) de longitud, que se encuentra dentro de una parte del ri??n conocida como nefrona. Cada ri??n contiene muchas nefronas, y estas son las unidades funcionales en las que se filtra la sangre para formar orina. Una nefrona est? compuesta por un corp?sculo renal, que contiene peque?os vasos sangu?neos donde se filtra la sangre, y un t?bulo renal. Un t?bulo renal consta de tres secciones diferentes, que transportan el l?quido filtrado, o filtrado, lejos del ri??n mientras lo procesan para crear orina. El t?bulo contorneado distal es la secci?n m?s alejada del corp?sculo renal, y las c?lulas que lo recubren pueden bombear activamente sustancias potencialmente da?inas, como amon?aco, urea y ciertos medicamentos, fuera de la sangre y hacia la orina.
Cada ri??n contiene m?s de un mill?n de nefronas y, juntos, los ri?ones pueden filtrar toda la sangre del cuerpo en aproximadamente cinco minutos. La sangre pasa al corp?sculo renal dentro de una nefrona y entra en un nudo de peque?os vasos sangu?neos, conocidos como glom?rulos, a una presi?n relativamente alta. Se filtra a trav?s de huecos en las paredes de los vasos sangu?neos y luego a trav?s de ranuras en la pared de la c?psula que cubre el glom?rulo, drenando en un espacio dentro de la c?psula. Las mol?culas grandes no pueden pasar y permanecer en la sangre, mientras que el agua y los productos de desecho disueltos terminan dentro del espacio de la c?psula. A partir de ah?, drenan en el t?bulo renal y tiene lugar el proceso de formaci?n de orina.
Dentro de la primera secci?n del t?bulo renal, llamada t?bulo contorneado proximal, los nutrientes y minerales ?tiles se absorben del filtrado, junto con el agua. Estos pasan a los vasos sangu?neos circundantes para ser devueltos a la circulaci?n general. Luego, dentro de la secci?n conocida como el asa de Henle, la concentraci?n y el volumen del filtrado se regulan para mantener el equilibrio de l?quidos del cuerpo.
Finalmente, dentro del t?bulo contorneado distal, las sustancias ?tiles se devuelven a la sangre, mientras que los productos de desecho y las toxinas se agregan al filtrado. Tambi?n se bombea hidr?geno, lo que hace que el pH de la orina sea m?s ?cido. Las paredes del t?bulo contorneado distal normalmente no permiten el paso del agua, pero una hormona conocida como hormona antidiur?tica, o ADH, puede abrir canales que permiten que el agua salga, concentrando la orina.
Desde el t?bulo contorneado distal, el filtrado drena a lo que se conoce como conductos colectores. Estos son tubos que reciben filtrado de los t?bulos contorneados distales de muchas nefronas. Dentro de estos conductos colectores, el agua puede ser absorbida para regular la concentraci?n final de orina producida por los ri?ones. Al salir de los conductos colectores, la orina ingresa a un espacio conocido como la pelvis renal, desde donde pasa a la vejiga y es expulsada del cuerpo durante la micci?n.