Eine Zugfähre ist eine Fähre, die je nach Ausführung Waggons und manchmal ganze Züge aufnehmen kann. Eisenbahnfähren wurden im 1800. Jahrhundert entwickelt und sind weltweit in Regionen im Einsatz, in denen zahlreiche Flüsse, Buchten, Buchten und andere Wasserspiele das Reisen über Land erschweren oder unmöglich machen. Viele Nationen mit Inseln verlassen sich auf Zugfähren als Teil ihres öffentlichen Verkehrssystems. Die Fähre kann nicht nur Züge nehmen, sondern auch Autos sowie Passagiere zu Fuß akzeptieren. Zahlreiche Unternehmen stellen eine Reihe von Konfigurationen her.
Die Zugfähre hat Gleise im Inneren und ist mit einer Fähre verbunden, die ebenfalls verfolgt wird. Das Personal kann Waggons auf die angedockte Zugfähre schieben, und falls Lokomotiven passen, kann der Zug direkt weitergefahren werden. Auf der anderen Seite laden wartende Bodenpersonal den Zug auf ein neues Gleis ab. Passagiere und Fracht können während des Ladevorgangs im Zug bleiben und bleiben normalerweise während der Fahrt der Fähre an Ort und Stelle, obwohl es bei langen Fahrten möglich ist, dass die Leute aussteigen und an der frischen Luft herumlaufen.
Dieses Fährdesign erfordert eine spezielle Slipkonstruktion, da die Schienen auf dem Slip und der Fähre aufeinandertreffen müssen. Die Rutschen schwimmen normalerweise, damit sie mit dem Wasserstand steigen und fallen können, damit sie mit den Schienen im Inneren übereinstimmen können. Sie müssen sehr hohe Gewichte tragen können, da Züge extrem schwer sein können. Ein Abstellgleis in der Nähe der Klappe bietet Stauraum für zusätzliche Waggons und Lokomotiven und kann auch Wartungs- und Reparaturmöglichkeiten bieten.
Wenn Personen Fahrkarten in einem Zug kaufen oder Frachtvereinbarungen treffen, sind die Kosten für den Fährtransfer Teil des Fahrpreises. Darin enthalten ist nicht nur die Gebühr für die Fährfahrt, sondern auch die Kosten für die Bezahlung des Bodenpersonals zum Beladen und Sichern der Züge. Rollmaterial innerhalb einer Fähre kann ein Risiko darstellen, wenn es nicht ordnungsgemäß durch das Fährpersonal gesichert wird. Der Betrieb einer Zugfähre kann aufgrund der besonderen Konstruktion und des Bedarfs an Hilfspersonal für die Be- und Entladeaufgaben teuer sein.
Auf einer Zugfähre werden die Leute die Bewegung der Fähre bemerken und können seekrank werden, wenn sie empfindlich sind oder die Überfahrt rau ist. Die Annehmlichkeiten des Zuges können während der Reisezeit eingeschränkt sein, und Personen, die sich mit Speiseservice, Sanitäranlagen und anderen Angelegenheiten befassen, können das Personal im Zug nach den verfügbaren Angeboten während der Fährfahrt fragen.