Eine Zündspule ist eine Schlüsselkomponente in der Zündanlage eines Fahrzeugs. Die Zündspule erzeugt Tausende von Volt und sendet Energie in Form eines elektrischen Funkens an die Zündkerzen. Dieser Funke wird verwendet, um das Luft-Kraftstoff-Gemisch zu entzünden und den Motor zu starten und am Laufen zu halten. In frühen Automobilkonstruktionen wurde eine einzelne Zündspule verwendet, um den Funken für alle Zündkerzen des Motors zu erzeugen – moderne Motorkonstruktionen verwenden ein separates Zündspulensystem mit Spule auf Zündkerze. Das bedeutet, dass jede Zündkerze im Motor eine eigene Zündspule auf dem Ventildeckel montiert hat, die nur die eine Zündkerze mit Strom versorgt.
Zündsysteme vom Punkttyp verwendeten eine Reihe von Unterbrecherpunkten, um zu bestimmen, wann die Zündspule ihre elektrische Ladung an die Zündkerzen senden würde. Moderne Zündzeitpunkte werden vom Computersystem des Fahrzeugs gesteuert, das von einem Computerprogramm gesteuert wird. Leistungssteigernde Chips, die die Programmierung des Computers neu konfigurieren, können gekauft und installiert werden. Dies verändert und schafft neue Timing-Parameter sowie Kraftstoffmischungen und Schaltpunkte, um ein leistungsorientierteres Fahrzeug zu schaffen.
Die Zündspule ist im Grunde ein Behälter mit eng gewickeltem Kupferdraht, der sich in einer Öllösung befindet. Strom von der Zündanlage wird durch die Drahtwendel geleitet, wo er um ein Vielfaches verstärkt wird. Einige Leistungszündspulen erzeugen 85,000 Volt, während die typische Familienlimousine 30,000 Volt produziert. Je höher die Ausgangsspannung, desto heißer der Funke am Kerzenspalt. Ein heißerer Funke erzeugt mehr Leistung und entzündet das Luft-Kraftstoff-Gemisch besser.
Die Zündspule sollte gelegentlich auf Risse und lose Kabel überprüft werden. Oft besteht die beste Methode zum Testen einer Spule darin, den Motor zu starten und die Motorhaube des Fahrzeugs im Dunkeln zu öffnen. Eine gerissene Spule erzeugt beim Zünden der Zündkerze Funken – die Funken können im Sonnenlicht schwer zu sehen sein, obwohl sie im Dunkeln sehr offensichtlich sind. Jede Spule, die Funken erzeugt, sollte sofort ersetzt werden. Gebrochene Zündkerzen können auf die gleiche Weise lokalisiert werden.
Beim Ersetzen von Zündkerzenkabeln oder Spulenkabeln ist es am besten, eine kleine Menge dielektrisches Fett in die Kabelhülle zu geben. Dies erleichtert das Entfernen des Drahtes und schützt den Draht vor Feuchtigkeit. Das Fett macht auch das Aufschieben der neuen Drahtmanschetten auf die Klemmen viel einfacher. Alle Zündspulendrähte sollten ebenfalls fest angezogen sein.