Der Turbonator ist ein kleines Automobilgerät, das von der US-Firma Turbonator, Inc. hergestellt wird. Der Turbonator wird als unbeweglicher Wirbelgenerator beworben, der komplett mit Rippen geliefert wird, die den Verbrennungsprozess des Autos verbessern sollen, was wiederum das Gas verbessert Nutzung und erhöht die Geschwindigkeit des Autos. Der vom Gerät erzeugte Wirbel erzeugt einen wirbelnden, schnell brennenden Effekt in der Brennkammer, der den Kraftstoff weiter verfeinert. Theoretisch sollte dies bedeuten, dass der Turbonator die Flammenausbreitung verbessert und dem Fahrzeug eine gründlichere Verbrennung ermöglicht. Der Turbonator kostet in den USA rund 69.95 US-Dollar (USD).
Das Unternehmen, das den Turbonator herstellt, wurde im September 2001 in Land O Lakes, Florida, gegründet. Die Präsidentin des Unternehmens ist Frau Nicole Markovic. Hohe Ölpreise haben dazu geführt, dass der Turbonator und bauähnliche Produkte immer beliebter werden. Mit ihrem Versprechen von mehr Spritverbrauch und rundum kraftstoffsparenden Eigenschaften gelten diese Geräte als günstige und einfache Möglichkeit, kostbares Öl noch ein Stück weiter zu bringen. Der Turbonator ist für Einsteiger besonders attraktiv, weil er einfach zu montieren ist und sich mit einem Schraubendreher schnell und schmerzlos in die Fahrzeugannahme einbauen lässt. Der Ansaugschlauch befindet sich zwischen dem Luftfilter und dem Drosselklappengehäuse (das runde Metallrohr, das den Luftstrom des Motors steuert).
Obwohl das Unternehmen Turbonator damit prahlt, dass sein Gerät die Leistung und den Kraftstoffverbrauch eines Autos steigern kann, wurden eine Reihe von Bedenken hinsichtlich der tatsächlichen Wirksamkeit und Sicherheit des Geräts geäußert. In der Tat wurde der Turbonator in Veröffentlichungen von Autofahrern besonders kritisiert, und es wird davon ausgegangen, dass acht Beschwerden beim Better Business Bureau (BBB) eingereicht wurden. Darüber hinaus testete die Zeitschrift Popular Mechanics im Jahr 2005 eine Reihe von Produkten, die dem Turbonator ähneln, um die Ansprüche für solche Geräte zu überprüfen. Bei den Tests wurde ein Dynamometer verwendet, um die Leistung und das Drehmoment zu testen, wenn die Wirbelgeneratoren installiert waren und wann nicht. Diese Tests an Turbonator-ähnlichen Vortex-Geräten kamen zu dem Schluss, dass weder bei der Leistung noch beim Kraftstoffverbrauch erkennbare Verbesserungen gemessen wurden. Die Tester stellten auch fest, dass die meisten Fahrzeuge normalerweise 99 Prozent ihres Kraftstoffs verbrennen und daher diese Geräte bei modernen Fahrzeugen so gut wie nutzlos sind.