Ein Oktanzahlverbesserer ist ein Produkt, das die Oktanzahl von Kraftstoffen erhöhen soll. Viele Oktan-Booster werden in aufwendigen Verpackungen geliefert, die extravagante Behauptungen über ihre Wirksamkeit aufstellen. Das Testen von Oktan-Boostern in kontrollierten Einstellungen hat ergeben, dass diese Produkte mit wenigen Ausnahmen tatsächlich nicht besonders wirksam sind und dass Menschen, die Kraftstoff mit hoher Oktanzahl wünschen, einfach dafür bezahlen sollten. Da viele Oktan-Booster ziemlich teuer sind, ist es oft auch kostengünstiger, Kraftstoff mit hoher Oktanzahl zu kaufen, als einen Oktanzahl-Booster zu verwenden, sogar ein Produkt, das funktioniert.
Die Idee hinter Oktan-Boostern ist, dass Menschen durch die Erhöhung der Oktanzahl in bestimmten Motorentypen die Leistung und manchmal die Fahrzeugeffizienz erhöhen können. Dies gilt jedoch nur für Motoren mit hoher Verdichtung, wie sie in Sportwagen zu finden sind, und eine Reihe von Faktoren kann die Fahrzeugleistung beeinflussen, was bedeutet, dass die Zugabe einer Oktanzahl zum Kraftstoff in einem durchschnittlichen Auto möglicherweise keine sehr nachweisbare Wirkung hat .
Die meisten Autos werden vom Hersteller mit bestimmten Oktanzahlen geliefert. Der Motor, das Zeitsteuerungssystem und andere Systeme im Auto wurden kalibriert, um mit Gas in einem bestimmten Oktanzahlbereich zu arbeiten. Sportwagen, Performance-Autos und Rennwagen sind in der Regel für den Betrieb mit Kraftstoffen mit höherer Oktanzahl ausgelegt, da diese Kraftstoffe mehr Leistung erzeugen können. Je höher die Oktanzahl, desto größer der Widerstand gegen Vorzündung, was sich in einer Fähigkeit niederschlägt, das Verdichtungsverhältnis im Motor zu erhöhen und mehr Leistung zu erzeugen.
Die Computersysteme in Autos sind normalerweise so ausgelegt, dass sie geringfügige Anpassungen vornehmen, um mit Änderungen der Oktanzahl und anderen Bedingungen umzugehen. Dies bedeutet, dass regelmäßig Kraftstoff mit hoher Oktanzahl verwendet werden muss, um eine gute Leistung zu erzielen, und dass ein Oktanzahlbooster rechtzeitig hinzugefügt werden muss, bevor er benötigt wird. Jemand, der beispielsweise versuchte, die Oktanzahl eines Rennwagens zu erhöhen, konnte die Oktanzahl nicht auf der Strecke hinzufügen, da der Motor keine Zeit hätte, sich anzupassen.
Es gibt eine Reihe von Bedenken bezüglich Oktanzahlerhöhungen, die Verbraucher beachten sollten. Die Angaben zu solchen Produkten werden nicht überprüft, und Aussagen wie „addiert bis zu acht Oktanpunkte“ können sehr irreführend sein. Verbraucher könnten denken, dass diese Behauptung 89 Oktan in 97 Oktan verwandelt, aber tatsächlich werden die „Punkte“ normalerweise in Zehntel ausgedrückt, so dass der Oktan-Booster wirklich in der Lage ist, die Oktanzahl auf bis zu 10 Oktan zu erhöhen, und oft viel weniger unter praktischen Bedingungen , was keine große Verbesserung bringt. Verbraucher, die an der Verwendung solcher Produkte interessiert sind, sollten nach Empfehlungen von Mechanikern oder Enthusiasten fragen, die mit Autos arbeiten, die denen des Verbrauchers ähnlich sind.