Bevor der erste Unfallort eines Autounfalls beseitigt ist, tritt häufig ein zweites potenziell gefährliches Phänomen auf, das als Rubbernecking bekannt ist. Vorbeifahrende Autofahrer werden erheblich langsamer, um die Folgen des Unfalls zu beobachten, oder neugierige Passanten bilden eine Menschenmenge um das Gelände. Rubbernecking kann eine sehr gefährliche Praxis sein, insbesondere für andere Fahrer, die sowohl den ursprünglichen Unfallort als auch das von neugierigen Gaffern erzeugte Verkehrsknurren bewältigen müssen. Rettungskräfte versuchen bei einem Unfall oft, Gummihalsmanöver zu verhindern, indem sie die Fahrer gewaltsam anweisen, in Bewegung zu bleiben.
Es liegt in der Natur des Menschen, beim Anblick von etwas Extremem oder Ungewöhnlichem neugierig zu werden, was manche Aspekte des Rubbernecking sehr verständlich macht. Touristen, die zum ersten Mal die Sehenswürdigkeiten einer Großstadt betrachten, verbringen oft die meiste Zeit damit, zu halspeln, weil sie von den neuen und ungewöhnlichen Sehenswürdigkeiten um sie herum völlig überwältigt sind. Einige Quellen sagen sogar, dass der Begriff „Rubbernecking“ um das frühe 20. Einheimische New Yorker nannten diesen Bereich von Manhattan einmal „Rubberneck Road“.
Rubbernecking ist auch in Bars, die bei Singles beliebt sind, eine gängige Praxis. Der Song „Rubberneckin’“, der posthum von Elvis Presley veröffentlicht wurde, beschreibt die Praxis junger Männer, die ihre Hälse anstrengen und ihre Köpfe drehen, um all die schönen Frauen in einem Club zu beobachten. Auch wenn diese Form des Rubbernecking bei der weiblichen Gefährtin eines Mannes nicht beliebt ist, gehört es dennoch zur menschlichen Natur, sich etwas Außergewöhnliches anzusehen, einschließlich der Sehenswürdigkeiten und Geräusche eines überfüllten Nachtclubs.
Es wurden einige Studien durchgeführt, die das Rubbernecking mit einem nachfolgenden Aufmerksamkeitsverlust in Verbindung zu bringen scheinen. Aus diesem Grund kann ein längeres Rubbernecking beim Vorbeifahren an einer Unfallstelle gesundheitsgefährdend sein. Eine Studie zeigte, dass die Teilnehmer kein Zielbild registrierten, das unmittelbar auf ein grafisch gewalttätiges oder sexuelles Bild folgte. In einer realen Anwendung erholt sich ein halsbrecherischer Fahrer, der einen heftigen Autounfall sieht, möglicherweise nicht rechtzeitig, um eine sich ändernde Ampel oder die Bremslichter eines Autos zu erkennen. Rubbernecking ist für viele Menschen eine natürliche Reaktion, aber Autofahrer sollten lernen, ihre Aufmerksamkeit auf die Straße zu richten und nicht zu einer neuen Gefahr für andere Autofahrer zu werden.