Ein Sicherungskasten ist ein Teil eines elektrischen Systems, der eine Stromquelle in eine Reihe von Stromkreisen aufteilen soll, von denen jeder durch eine Sicherung vor Überstrom geschützt ist. Diese Panels werden je nach Anwendung auch als Sicherungskasten oder Sicherungsblock bezeichnet und sind in Verbindung mit den unterschiedlichsten elektrischen Systemen zu finden. Eine sehr verbreitete Form ist der Kfz-Sicherungskasten in Fahrzeugen, der die Stromversorgung in einem Pkw oder Lkw übernimmt.
Sicherungen bieten Schutz vor Überstrom, indem sie versagen, wenn zu viel Strom anliegt oder die Sicherung zu heiß wird. Wenn die Sicherung ausfällt, öffnet der Stromkreis und kann keinen Strom mehr leiten. Ausgefallene Sicherungen gelten als „durchgebrannt“ und müssen ausgetauscht werden, um den Stromkreis wieder zu aktivieren. Wenn Sicherungen durchbrennen, schützt es Geräte im Stromkreis vor Überstrom und reduziert das Risiko von Bränden und anderen durch Überstrom verursachten elektrischen Problemen.
In Bauwerken befindet sich der Sicherungskasten in der Nähe des Service Drops, dem Ort, an dem Strom aus dem Netz oder einer Stromerzeugungsanlage in das Bauwerk eingespeist wird. Das Panel unterbricht die Einspeisung in dedizierte Stromkreise mit unterschiedlichen Spannungen, je nachdem, welche Geräte an diese Stromkreise angeschlossen sind. In Fahrzeugen und Booten leiten Sicherungstafeln den Strom von der Batterie.
Im Idealfall erstellt ein Elektriker bei der Installation einer Sicherungstafel einen Schaltplan, der jeden der Stromkreise in der Tafel klar beschriftet und die Verkabelung, die sich von der Tafel zu verschiedenen Stellen erstreckt, grafisch darstellt. In Autos befindet sich oft ein Sicherungstafelplan an der Tür der Tafel, damit der Fahrer bei einem elektrischen Problem sofort die betroffene Sicherung finden kann. Die Kennzeichnung ist auch deshalb wichtig, weil sie es Menschen ermöglicht, gewünschte Stromkreise sicher abzuschalten.
Wenn eine Sicherung durchbrennt, ist es wichtig festzustellen, warum der Überstrom aufgetreten ist. Wenn die Sicherung einfach durch eine neue Sicherung ersetzt wird, kann die neue Sicherung erneut durchbrennen, da das Problem nicht behoben wurde. Die Sicherungstafeln selbst müssen ebenfalls regelmäßig auf Anzeichen von Problemen überprüft werden, und sie müssen möglicherweise regelmäßig aufgerüstet und ausgetauscht werden, um den sich ändernden Anforderungen gerecht zu werden. Die Verwendung einer Sicherungstafel, die nicht für die Anwendung geeignet ist, für die sie verwendet wird, kann äußerst gefährlich sein, und die Sicherungen in der Tafel können möglicherweise nicht richtig funktionieren.