Die gute Nachricht: Ein Dieselmotor ist bereits für Biodiesel ausgelegt, muss also nicht komplett überholt werden, um „grün“ zu werden. Der Erfinder des Dieselmotors, Rudolf Diesel, stellte sich ursprünglich Erdnussöl als Kraftstoffquelle des Motors vor, aber ein brauchbares Altöl auf Erdölbasis wurde kommerziell verfügbarer. Moderne Dieselmotoren werden nach wie vor hauptsächlich mit Erdöldiesel betrieben, aber eine Reihe von Besitzern stellen jetzt auf alternative Kraftstoffe wie gebrauchte Pflanzenöle aus Restaurants und Lebensmittelverarbeitungsbetrieben um. Für Besitzer von Dieselfahrzeugen sind Biodiesel-Umrüstsätze erhältlich, die jedoch etwas teuer sein können.
Wenn die meisten Leute daran denken, ihr Auto auf Biodiesel umzustellen, denken sie wirklich darüber nach, wie sie gebrauchte Pflanzenöle als Kraftstoff verwenden können. Reines Pflanzenöl (SVO) selbst ist kein Biodiesel. Änderungen am Motor müssen vorgenommen werden, bevor ein Auto SVO akzeptieren kann. Echter Biodiesel wird aufbereitet, bevor er ins Auto kommt, und wird wie normaler Kraftstoff in den Benzintank gegeben.
Eine der größten Herausforderungen bei der Umrüstung eines Dieselmotors auf SVO-Kraftstoff ist die Art des Kraftstoffs selbst. Pflanzenöle in Lebensmittelqualität neigen dazu, sich bei sinkender Lufttemperatur einzudicken oder zu verfestigen. Um als Brennstoff brauchbar zu sein, muss das Pflanzenöl erhitzt werden. Diese Heizung wird erreicht, indem ein zweiter Kraftstofftank im Kofferraum des Autos installiert wird und Leitungen vom Kühler verlegt werden, um Strahlungswärme bereitzustellen. Petroleum oder gemischter Mineralöl-/Biodieselkraftstoff wird in einem anderen Tank gelagert, da er nicht erhitzt werden muss.
Der SVO-Umbausatz umfasst auch einen Thermostat und einen Kraftstofftankschalter in der Nähe des Fahrersitzes. Wenn das Pflanzenöl eine akzeptable Temperatur erreicht hat, wird der Schalter aktiviert und das erhitzte Öl wird durch eine zweite Kraftstoffleitung in den Motorblock gesaugt. Derzeit wird das Auto komplett mit Bio-Kraftstoff betrieben. Die Standard-Brennstoffleitung ist abgesperrt, bis der Schalter umgedreht wird.
Gebrauchtes Pflanzenöl kann eine Reihe von Speiseresten und anderen Verunreinigungen enthalten, daher enthält ein SVO-Umrüstsatz auch einen speziellen Filter, der in der Nähe des Motorblocks montiert ist. Dieser Filterprozess sorgt dafür, dass nur erhitztes Pflanzenöl zum Motor gelangt, was das Risiko von verstopften Kraftstoffleitungen und Verschmutzung des Motorblocks verringert. Biodiesel-Kraftstoffmischungen, die sowohl Erdöl als auch organische Stoffe enthalten, wurden bereits gefiltert, sodass kein Kraftstoff durch den Filter geleitet wird. Biodieselmischungen verwenden auch Öle, die so verarbeitet wurden, dass sie unabhängig von der Lufttemperatur verflüssigt bleiben.
Es sind auch Kits erhältlich, die gebrauchtes Pflanzenöl in Biodiesel umwandeln. Dies sind in der Regel freistehende Systeme, die in einer Garage oder einem anderen Nebengebäude untergebracht werden können. Der Prozess der Umwandlung von Pflanzenölen in Biodiesel erfordert eine Reihe von Schritten und kann gefährlich sein, wenn die entsprechenden Sicherheitsvorkehrungen nicht befolgt werden. Kraftstoff, der mit solchen Kits hergestellt wird, kann von einem Dieselfahrzeug genauso wie normaler Dieselkraftstoff verwendet werden.
Die Umrüstung eines Standard-Dieselmotors auf SVO ist hauptsächlich eine Frage der Bereitstellung eines zweiten Kraftstofftanks und einer Kraftstoffleitung, um den organischen Kraftstoff zum Motor zu leiten. Wenn eine stabile Form von Pflanzenöl mit einem niedrigeren Erstarrungspunkt entwickelt werden kann, kann die Notwendigkeit einer Tankheizung in Zukunft entfallen. Es ist wichtig zu verstehen, dass SVO und Biodiesel in Dieselmotoren funktionieren, nicht in den gasbetriebenen Verbrennungsmotoren, die in vielen Autos zu finden sind.