Stevia ist ein natürlicher Kräutersüßstoff, der ideal für Diabetiker ist, da er den Glukosespiegel nicht beeinflusst. Es wird aus einer Pflanze der Chrysanthemenfamilie gewonnen, die in Südamerika und Asien vorkommt und wird seit vielen Jahren in Ländern wie Japan und Brasilien verwendet. Ein wichtiger Vorteil von Stevia für Diabetiker ist, dass es nachweislich den Blutzuckerspiegel deutlich senkt und reguliert. Aus diesem Grund wird es in Brasilien zur Behandlung von Diabetes eingesetzt.
Es gibt künstliche Süßstoffe als Zuckeralternativen für Diabetiker, aber es wurden Bedenken geäußert, ob diese bei langfristiger Einnahme in irgendeiner Weise schädlich sind. Obwohl in der westlichen Welt vergleichsweise neu, wird Stevia in Lateinamerika seit Jahrhunderten verwendet, während es in Japan fast die Hälfte des Zuckerersatzmarktes ausmacht. Von Diabetikern in asiatischen Ländern, die das Steviablatt seit vielen Jahren zur Herstellung von Kräutertee verwenden, wurden keine Nebenwirkungen berichtet. Im Gegenteil, aufgrund der Senkung des Blutzuckerspiegels liegt der Vorteil der Verwendung von Stevia für Diabetiker auf der Hand.
In Lateinamerika wird Stevia als Therapie bei Hyperglykämie eingesetzt, da es die Insulinausschüttung stimuliert und die Reaktion auf Glukose kontrolliert. Als solche ist es eine billigere Alternative zu Medikamenten. Menschen mit einer Prädiabetes-Erkrankung können Zucker durch diesen natürlichen Süßstoff ersetzen, um ihren Blutzucker zu stabilisieren und Diabetes zu vermeiden. Ein weiterer medizinischer Effekt ist, dass es den Bluthochdruck senkt, ohne den normalen Blutdruck zu beeinträchtigen, und daher von vielen als gesunde Alternative zu Medikamenten angesehen wird.
Stevia ist bis zu 300-mal süßer als Zucker, enthält jedoch keine Kalorien, Kohlenhydrate oder Fette. Es kann in flüssiger Form, als Tee, als Pulverextrakt oder Mischung und in seiner reinen Form als Blätter verwendet werden, obwohl rohe Blätter mit Bakterien oder Pilzen infiziert sein können, so dass dies nicht oft empfohlen wird. Die pulverförmigen Extrakte gibt es in zwei Sorten, reinweiß und grün. Die Süßkraft von Stevia kommt von den komplexen Molekülen, den sogenannten Steviosiden, die aus Glukose, Sophorose und Steviol bestehen. Wenn die richtigen Mengen verwendet werden, gibt es wenig oder keinen Nachgeschmack.
Die Verwendung von Stevia bei Diabetikern ist nur ein Aspekt des potenziellen Marktes im Westen, da Fettleibigkeit und Bluthochdruck weit verbreitete Erkrankungen sind, die ebenfalls profitieren können. Eine Gewichtsabnahme durch eine kohlenhydrat- oder kalorienarme Ernährung wird Personen empfohlen, die an Diabetes leiden oder möglicherweise an Diabetes leiden und auch übergewichtig sind.