Der Nährwert von Nüssen lässt sich nicht nur daran messen, welche Vitamine, Mineralstoffe, Proteine und Fette sie enthalten, sondern auch daran, was sie nicht enthalten. Eine Portion ungesalzene Nüsse ist zwar fettreich und eine Quelle für mehrere essentielle Mineralien und Vitamine, enthält aber kein Cholesterin und nur Spuren von Natrium. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) erlaubt es, Packungen mit Nüssen mit einem Wortlaut zu versehen, der darauf hinweist, dass sie auch das Risiko von Herzerkrankungen verringern können, da die einfach ungesättigten Fettsäuren, die Nüsse enthalten, dazu beitragen, den Cholesterinspiegel im Blut zu senken. Abgesehen davon liegt der Hauptnährwert von Nüssen in den Proteinen, Vitaminen und Mineralien, die sie liefern.
Protein ist ein wesentlicher Bestandteil des Nährwerts von Nüssen, da eine bestimmte Menge davon für einen gesunden Körper notwendig ist, aber das Protein in Nüssen erzeugt auch ein Sättigungsgefühl, das zu Gewichtsverlust führen kann. Der Verzehr von Nüssen als Teil einer gesunden Ernährung reduziert das Verlangen nach dickeren Lebensmitteln. Eine Erdnuss, obwohl technisch gesehen eher eine Hülsenfrucht, enthält von allen Nuss das meiste Protein, wobei eine Portion von 1 oz (28 g) etwa 7 Gramm (0.25 oz) Protein enthält. Die zweithöchsten proteinreichen Nüsse sind Mandeln und Pistazien, während die mit dem geringsten Proteingehalt Macadamias sind.
Ein weiterer Beitrag zum Nährwert von Nüssen ist eine Vielzahl von Mineralien, die in verschiedenen Kombinationen und Konzentrationen vorkommen. Zu den Mineralien in Nüssen gehören Magnesium, Mangan, Zink und Eisen sowie viele andere. Eine Portion Haselnüsse von 1 oz (28 g) bietet annähernd die von der FDA empfohlene Tagesdosis Mangan, während die gleiche Portion Pinienkerne die empfohlene Dosis überschreitet. Mangan hilft dem Körper bei der Aufnahme von Vitamin C und ist wichtig für das Knochenwachstum. Mandeln, Paranüsse und Cashewnüsse sind gute Magnesiumquellen, die für die richtige Muskelfunktion und den Energiestoffwechsel notwendig sind.
Eine gute Vitaminquelle zu sein trägt zum Nährwert von Nüssen bei, nicht nur, weil Vitamine für den Zellstoffwechsel und das Wachstum unerlässlich sind, sondern auch, weil Vitamine dazu beitragen, Krankheiten vorzubeugen. Während die Vitamine in Nüssen nicht Vitamin A, C oder D enthalten, enthalten sie viele aus dem B-Komplex-Spektrum und Vitamin E. Mandeln sind die beste Quelle für Vitamin E und eine Portion von 1 oz (28 g) liefert 35 % der von der FDA empfohlenen Tagesdosis. Die gleiche Menge Erdnüsse ergibt 10 % der empfohlenen Dosis an Folat, einem B-Vitamin, das das Risiko von Herzerkrankungen senkt.