Endorphine und Nahrung hängen zusammen, weil bestimmte Nahrungsmittel das Potenzial haben können, die Endorphinausschüttung im Gehirn auszulösen. Der Körper produziert zum größten Teil Endorphine, die wie ein natürliches Opiat wirken, als Reaktion auf körperliche Aktivität und zur Linderung von Schmerzen bei Verletzungen. Bestimmte Lebensmittel, insbesondere Paprika und andere scharfe Substanzen zusammen mit Schokolade, haben auch das Potenzial, eine Ausschüttung von Endorphinen auszulösen. Einige Experten glauben, dass diese Lebensmittel süchtig machen können, weil Endorphine in der Art und Weise, wie der Körper darauf reagiert, sehr wie ein Medikament sind.
Eines der am häufigsten genannten Lebensmittel, wenn Experten über den Zusammenhang zwischen Endorphinen und Lebensmitteln sprechen, ist der Pfeffer. Theoretisch liegt dies daran, dass das Essen von Paprika schmerzhaft ist, insbesondere sehr scharfe Paprika wie Jalapenos. Wenn der Körper diesen Schmerz wahrnimmt, kann er reagieren, als ob eine tatsächliche Verletzung aufgetreten wäre, und Endorphine freisetzen, um den Schmerz zu lindern und den Geist zu beruhigen. Andere scharf gewürzte Speisen können die gleiche Reaktion auslösen, und bestimmte Personen könnten süchtig nach der subtilen Veränderung des Geisteszustands werden, die aufgrund der beim Essen dieser Lebensmittel freigesetzten Endorphine auftritt.
Ein weiteres Lebensmittel, das häufig auftaucht, wenn Experten über den Zusammenhang zwischen Endorphinen und Lebensmitteln diskutieren, ist Schokolade. Einige Experten haben sogar vorgeschlagen, dass Schokolade aufgrund dieser Wirkungen als eine Art natürliches Schmerzmittel angesehen werden könnte, obwohl angenommen wird, dass sie eher subtil sind. Darüber hinaus gibt es bei den meisten schokoladenhaltigen Lebensmitteln noch ein paar andere stimmungsorientierte Vorteile, da sie meist auch viel Zucker enthalten. Viele Experten glauben, dass Zucker den menschlichen Körper dazu bringen kann, Serotonin freizusetzen, eine Chemikalie, die eine etwas andere, aber auch starke Wirkung auf die Stimmung hat, die Ruhe stimuliert und Stressgefühle lindert. Ähnlich wie scharfe Paprikaschoten ist bekannt, dass Schokolade für bestimmte Menschen leicht süchtig macht.
Da Endorphine im Allgemeinen als Reaktion auf ein Trauma freigesetzt werden, stehen die meisten Dinge, die eine Freisetzung auslösen, im Zusammenhang mit einer Verletzung oder einer Art von körperlichem Stress, und der Zusammenhang zwischen Endorphinen und Nahrung wird als wichtiger, aber nur untergeordneter Teil des Gesamtbildes angesehen . Sport wird zum Beispiel im Allgemeinen als eine sehr effiziente Methode angesehen, um die Ausschüttung von Endorphinen auszulösen, da der Körper ein schweres Training als eine Art traumatische Verletzung empfinden kann. Einige Leute glauben auch, dass die durch Akupunktur ausgelösten Schmerzen Endorphine auslösen und eine große Rolle bei der Schmerzlinderung spielen, die manche Menschen durch diese Behandlungen erhalten.