Yoga und Meditation verbindet eine sehr enge Beziehung. Als östliche Übung entstammt Yoga den Meditationspraktiken buddhistischer, jainistischer und hinduistischer Praktizierender. Heute nutzen Menschen auf der ganzen Welt Yoga als eine Form der ganzheitlichen Übung. Diejenigen, die Yoga und Meditation weiterhin kombinieren, zitieren jedoch, dass es ein wirksamer Stressabbau ist, der Kraft und Stabilität sowie geistige Klarheit und Disziplin aufbaut.
Bereits 3000 v. Chr. wurde Yoga von Spiritisten praktiziert, um körperliche und geistige Kraft und Gesundheit zu erlangen. Es leitet seinen Namen vom Sanskrit-Wort „yuga“ ab, was „vereinen“ oder „verbinden“ bedeutet. Manche Menschen, die Yoga als spirituelle Übung praktizieren, kombinieren Yoga und Meditation, um die individuelle Seele mit dem Universum zu verbinden.
Es gibt verschiedene Arten von Yoga, die als meditative Praxis verwendet werden können. Hatha Yoga ist die im Westen am häufigsten praktizierte Form. Als solche ist es eine sehr grundlegende Übung, die körperliche Posen mit bestimmten Atemmethoden kombiniert. Einige praktizieren diese Form einfach für ein Yoga-Training, während andere als Teil ihrer spirituellen Praxis Hatha-Yoga machen.
Yoga und Meditation verwenden beide Atemarbeit, die sich auf eine strikte mentale Konzentration auf den Atem und seine Beziehung zum Körper bezieht. Während der Atemarbeit versucht eine Person, ihre Atmung zu kontrollieren oder ein bewusstes Atemmuster zu erzeugen. Ein rigoroses Yoga-Workout beinhaltet konzentrierte Atemarbeit in Verbindung mit einzigartigen Posen, die eine strikte Konzentration auf Körper und Geist erfordern. Auf diese Weise kombiniert können Yoga und Meditation zu einer spirituellen Disziplin werden.
Diejenigen, die Yoga und Meditation gemeinsam praktizieren, tun dies, um ihren mentalen Fokus zu erhöhen, um den Geist sowie den Körper zu beruhigen und sogar zu beherrschen. Teilweise besteht das Ziel darin, Ablenkungen zu überwinden und körperliche Positionen auszuhalten, die physisch und psychisch unangenehm sein können, von denen jedoch angenommen wird, dass sie sowohl für den Körper als auch für den Geist gut sind. Dies kann sowohl ein Stressabbau als auch eine Möglichkeit sein, die geistige Klarheit und Stärke zu erhöhen.
Es wird angenommen, dass Yoga, wenn es mehr als eine körperliche Übung ist, aus mehreren Funktionen besteht. Zu diesen Funktionen gehören Disziplin, Beobachtung, körperliche Bewegung, Atemkontrolle, sensorische Kontrolle, mentale Konzentration, Meditation und das Erreichen eines erleuchteten Bewusstseinszustandes. Yoga und Meditation sind daher bei dieser Betrachtungsweise untrennbar verbunden.
Ein weit verbreitetes Missverständnis über Yoga und Meditation ist, dass diese Praktiken eine eigene Religion sind, was sie nicht sind. Yoga ist ebenso wie Meditation oft ein Teil des religiösen Lebens einer Person, aber weder Yoga noch Meditation stehen allein als Religion. Personen, die Yoga zusammen mit Meditation praktizieren, repräsentieren eine vielfältige Gruppe von Menschen mit verschiedenen religiösen Hintergründen, von denen einige keinerlei Bindungen zur Religion haben.