Bei vielen Sportarten müssen die Teilnehmer ein Gerät greifen oder festhalten. Die Ausrüstung kann Fahrradgriffe, Pferdezügel, Schlägergriffe, Golfschläger, Baseballschläger oder Langhanteln umfassen. Fitnesshandschuhe wurden entwickelt, um die Greif- oder Haltebewegungen aufzunehmen, um das eigentliche Training zu verbessern und die Hände des Sportlers zu schützen. Es gibt viele Arten von Fitnesshandschuhen, die für die eigentliche Übung oder das Training geeignet sind.
Trainierende können Ermüdung oder Verletzungen riskieren, wenn sie etwas über längere Zeit festhalten oder greifen müssen. Viele Menschen haben schwitzige Hände, vor allem während eines anstrengenden Trainings, und Fitnesshandschuhe verhindern ein Verrutschen und den Verlust des Halts der Geräte. Einige Trainierende entwickeln Schwielen und harte Hautpartien an ihren Händen, nachdem sie schwere Gewichte gehoben oder einfach das Gerät mehrere Stunden in derselben Position gehalten haben. Auch Fitnesshandschuhe schützen die Hände vor diesen Bedingungen. Sie schützen auch die Hand vor Vibrationen, wenn das Gerät mit einem Ball oder einer harten Oberfläche in Kontakt kommt.
Fitnesshandschuhe gibt es in Vollfinger- und Kurzfinger-Ausführung. Die Vollfinger-Trainingshandschuhe bedecken die gesamte Hand. Sie wirken, um eine antimikrobielle Barriere zwischen der Haut des Trainierenden und dem Gerät zu schaffen, und sie sind gepolstert, um die Bildung von Blasen und Schwielen zu verhindern. Kurzfinger-Handschuhe lassen die Finger frei, und sie haben normalerweise eine Polsterung an Daumen und Handfläche, um Schwielen oder Blasen zu vermeiden. Menschen, die Schutz benötigen, aber ihre Hände bei heißen Temperaturen atmen möchten, verwenden diese Art von Handschuhen.
Baseball- und Softballspieler, Golfspieler, Gärtner, Tennisspieler, Racquetballspieler und Reiter tragen in der Regel Vollfinger-Fitnesshandschuhe. Gewichtheber und Bodybuilder tragen normalerweise Kurzfingerhandschuhe. Motorrad- und Fahrradfahrer können je nach Situation beide Arten von Handschuhen tragen. Bei warmem Wetter tragen sie meist Kurzfingerhandschuhe. Bei kaltem Wetter oder wenn sie durch unwegsames Gelände mit Ästen und Dornen radeln, tragen sie normalerweise Vollfingerhandschuhe.
Viele Hersteller und Sportartikelfirmen produzieren und verkaufen Fitnesshandschuhe für Damen und Herren. Damenhandschuhe sind in der Regel kleiner als Herrenhandschuhe und für kürzere, dünnere Hände konzipiert. Preiswerte Handschuhe bestehen im Allgemeinen aus Spandex oder Nylon und bieten normalerweise nur eine kleine Schutzschicht aus Stoff zwischen den Händen und der Ausrüstung. Teure Fitnesshandschuhe sind oft wasserdicht und bestehen meist aus Schafsleder oder Neopren. Sie enthalten typischerweise auch Gele und spezielle Polsterungen, um den Griff zu verbessern und Komfort zu bieten.