Eine MUFA-Diät ist ein Ernährungsplan, der sich auf den Verzehr von Lebensmitteln konzentriert, die einfach ungesättigte Fettsäuren enthalten. Tatsächlich ist der Begriff MUFA ein Akronym für einfach ungesättigte Fettsäuren. Sie werden einfach ungesättigt genannt, weil sie nur eine Doppelbindung zwischen ihren Kohlenstoffatomen besitzen, während mehrfach ungesättigte Fette mehr als eine haben. MUFAs sind in pflanzlichen Lebensmitteln wie Erdnussöl, Avocados, Leinsamen und Schokoladenstückchen enthalten.
Das Magazin Prevention präsentierte ursprünglich die MUFA-Diät, die auch allgemein als Flachbauch-Diät bekannt ist. Befürworter behaupten, dass die Diät die Ansammlung von Fett im Bauch reduzieren kann. Eine Studie der American Diabetes Association (ADA) aus dem Jahr 2007 ergab, dass insulinresistente Personen mit zentralen Körperfettablagerungen bei einer MUFA-Diät im Vergleich zu einer kohlenhydratreichen Ernährung eine Verringerung des zentralen Körperfetts aufwiesen. Es gibt daher einige Hinweise darauf, dass eine MUFA-Diät Bauch- oder Bauchfett reduzieren kann.
Die MUFA-Diät konzentriert sich mehr auf die Portionskontrolle und die Zugabe von einem MUFA-Lebensmittel pro Mahlzeit und empfiehlt drei Mahlzeiten mit 400 Kalorien pro Tag und einen Snack mit demselben Wert. Jede Mahlzeit oder jeder Snack muss mindestens ein MUFA-Lebensmittel enthalten. Das Hinzufügen eines solchen Lebensmittels wie Oliven zu einem Nudelgericht oder Erdnussbutter zu einem Smoothie sind einige der Empfehlungen. Die MUFA-Diät ist eigentlich mehr ein Ernährungsplan als eine Diät, da sie die Kalorienaufnahme nicht drastisch reduziert, sondern sich darauf konzentriert, bestimmte Lebensmittel zu einer täglichen Routine hinzuzufügen.
Studien haben gezeigt, dass MUFAs die Fähigkeit haben, die Produktion von Lipoprotein niedriger Dichte (LDL) zu hemmen und die Menge an Lipoprotein hoher Dichte (HDL) im Körper zu erhöhen. LDL wird allgemein als schlechtes Cholesterin bezeichnet, da es von einem weißen Blutkörperchen aufgenommen werden kann und dann an der Auskleidung einer Arterie haften bleibt, was zu einer Ansammlung von Plaque führt. HDL, auch als gutes Cholesterin bekannt, soll die Arterien reinigen und so ein effizienteres System erzeugen.
Die ursprüngliche Diät mit flachem Bauch behauptete, dass die Teilnehmer in einem Monat 15 Pfund Bauchfett verlieren könnten, wenn der Plan befolgt wurde. Während Studien darauf hindeuten, dass mit diesem Plan eine moderate Gewichtsabnahme im Bauchraum möglich ist, sind Verluste in der beschriebenen Größenordnung im Vergleich zu einer kohlenhydratreichen Ernährung nicht gut dokumentiert. Die MUFA-Diät hat den Vorteil, dass sie von geringer Intensität ist und minimalen Druck auf den Körper ausübt, was normalerweise zu einem moderaten Gewichtsverlust führt.