Ernährungsmuster sind Rahmenbedingungen, denen Menschen bei der Auswahl ihrer Essgewohnheiten folgen. Eine Reihe von Faktoren kann bestimmen, was Menschen essen, und viele dieser Faktoren überschneiden sich auf verschiedene Weise. Bei der Behandlung eines Patienten mit einer Erkrankung, die mit Ernährungsentscheidungen zusammenzuhängen scheint, kann es wichtig sein, die Muster zu verstehen, denen der Patient folgt. Behandlungsempfehlungen können die Anpassung dieser Muster beinhalten, um andere oder geeignetere Lebensmittel aufzunehmen.
Nationalität, Kultur, Wirtschaftsklasse, Religion und soziale Normen können alle Ernährungsmuster diktieren. Innerhalb eines etablierten Musters treten häufig bekannte Lebensmittel, Zubereitungsmethoden und Aromen immer wieder auf. Abgesehen davon, dass manche Lebensmittel häufiger als andere gesehen werden, ist es auch möglich, tabuisierte, verbotene oder allgemein unbeliebte Lebensmittel zu beobachten. Zu den Menschen, die Ernährungsmuster untersuchen, gehören Ernährungswissenschaftler und Anthropologen, die daran interessiert sind, mehr über verschiedene menschliche Bevölkerungsgruppen zu erfahren.
Der Begriff „traditionelle Ernährung“ wird häufig verwendet, um Ernährungsmuster zu beschreiben, die für die indigene Bevölkerung einer Region gewohnheitsmäßig sind. Diese Diäten basieren typischerweise auf einheimischen pflanzlichen und tierischen Nahrungsquellen, die gesammelt, gejagt oder angebaut werden können. Traditionelle Diäten können stark variieren, von fisch- und robbenreichen Diäten, die oberhalb des Polarkreises gegessen werden, bis hin zu fruchtreichen Lebensmitteln, die in einigen Regionen des Südpazifiks konsumiert werden.
Andere Arten von Ernährungsmustern umfassen religiöse Diäten wie koschere Lebensmittel, die von Mitgliedern des jüdischen Glaubens gegessen werden, und die strenge vegetarische Diät, die von Jainisten konsumiert wird. Andere Muster können in Bezug auf die Aufschlüsselung des Nährstoffverbrauchs nach Art eingeteilt werden, wie das Muster „Fleisch und Kartoffeln“, das viel Fleisch und Stärke enthält, oder die fettarme Ernährung, die manche Menschen zum Abnehmen anwenden. Die Bewertung von Ernährungsmustern kann mit einer Umfrage erfolgen, bei der die Menschen aufgefordert werden, eine Reihe von Fragen zu ihrer allgemeinen Ernährung zu beantworten.
Wenn aus gesundheitlichen Gründen die Ernährung eines Patienten umgestellt werden muss, müssen ganze Muster überarbeitet werden. Wenn Sie beispielsweise jemandem einfach sagen, dass er weniger Fleisch essen soll, verlässt sich diese Person immer noch auf Ernährungsmuster, die Fleisch als Hauptzutat enthalten. Der Patient kann Schwierigkeiten haben, die Diät einzuhalten und Ersatz zu suchen, anstatt die Diät zu überdenken, indem er neue Elemente hinzufügt. Um neue Ernährungsmuster zu etablieren, kann es erforderlich sein, den Menschen Rezepte zu präsentieren, ihnen zu zeigen, wie man neue Lebensmittelfamilien findet und kocht, und Informationen darüber bereitzustellen, wie sie den Ernährungsbedarf mit einer neuen Ernährung decken können. Ziel ist es, die Gewohnheiten des Patienten nicht nur kurzfristig, sondern lebenslang zu ändern.