Viola tricolor, auch bekannt als Heartsease oder Love-Lies-Bleeding, ist eine einjährige oder kurzlebige mehrjährige Wildblume, die in Europa und Asien beheimatet ist. Die Pflanze wurde in vielen Gebieten Nordamerikas eingeführt, wo sie auch als Johnny-Jump-up bekannt ist. Es ist der Vorfahre des kultivierten Stiefmütterchens und wird manchmal als wildes Stiefmütterchen bezeichnet.
Im Aussehen ist Viola tricolor eine kleine, kriechende Pflanze, die etwa 6 Zentimeter hoch wird. Es wird für seine kleinen, dreifarbigen Blüten geschätzt, die in Blau-, Violett-, Gelb- und Weißtönen erscheinen. Blumen blühen im Frühling und haben die bekannten „Gesichter“, die für alle Stiefmütterchen charakteristisch sind, mit dunkleren Schattierungen, die typischerweise auf den oberen Blütenblättern zu finden sind. Die schwachen, brüchigen Stängel der Pflanze neigen mit zunehmendem Alter dazu, umzukippen, was zu einer langen, wirren Masse führt.
Obwohl die Pflanze als Wildblume bekannt ist, wird Viola tricolor auch in Blumengärten auf der ganzen Welt angebaut. In freier Wildbahn wächst sie am häufigsten in Rasen, Grasland und Brachland sowie an Straßenrändern. Im Garten wächst die Pflanze überall, von voller Sonne bis hin zu vollem Schatten, solange sie mit kühlem, feuchtem, saurem Boden versorgt wird. Samen, die im zeitigen Frühjahr gesät werden, bringen Herbstblüten hervor, während Samen, die im Herbst gesät werden, im folgenden Frühjahr Blüten produzieren. Einmal gepflanzt, sät Viola tricolor frei und benötigt wenig Pflege, abgesehen von seltenem Absterben oder Entfernen der verblühten Blüten, um das Wachstum zu fördern.
Viola tricolor wird in der traditionellen Kräuterkunde zur Behandlung von Asthma und Epilepsie verwendet. Es gilt als schleimlösend oder eine Substanz, die dicken Schleim aufbricht und hilft, das Material aus den Lungen und Bronchien auszustoßen. Aufgrund dieser Eigenschaft ist die Pflanze wirksam bei der Behandlung von Atemwegsproblemen wie Keuchhusten und Bronchitis. In der homöopathischen Medizin wird Heartsease zur Behandlung von Ekzemen, Bienenstichen, Würmern, Karpaltunnelsyndrom, Kopfschmerzen und Masern eingesetzt. Neben ihrer Verwendung als Kräuterheilmittel werden die zarten, bunten Blüten der Pflanze auch zur Herstellung von natürlichen Farbstoffen verwendet.
Viola tricolor ist eine von vielen verschiedenen Pflanzenarten, die Cyclotide oder kleine Peptide enthalten, von denen angenommen wird, dass sie bei der Behandlung von Krebs nützlich sind. Das besondere Cyclotid, das in Heartsease gefunden wird, Vitri A, hat zytotoxische Eigenschaften. Dies bedeutet, dass es für Zellen toxisch ist und verwendet werden kann, um sich schnell teilende Krebszellen im menschlichen Körper zu stoppen oder zu zerstören. Weitere wissenschaftliche Forschungen sind jedoch notwendig, um den Wert der Pflanze im Bereich der Krebsbehandlung zu beweisen.