Dehydroepiandrosteron (DHEA), ein vom Körper natürlich hergestelltes Steroidhormon, wird von manchen Menschen als Nahrungsergänzungsmittel verwendet. DHEA hat eine geringe Inzidenz von Nebenwirkungen, wenn es für kurze Zeit in niedrigen Dosen eingenommen wird. Wenn DHEA jedoch über einen längeren Zeitraum in hohen Dosen eingenommen wird, kann es zu leichten bis potenziell schwerwiegenden Nebenwirkungen kommen. Zu den Nebenwirkungen von DHEA gehören Akne, Bluthochdruck und bei Frauen tiefere Stimmen und das Wachstum von Gesichtsbehaarung. Manche Menschen sollten DHEA, wenn überhaupt, nur unter ärztlicher Aufsicht anwenden.
Die Nebenwirkungen von DHEA treten in der Regel stärker auf, wenn das Hormon in hohen Dosen eingenommen wird. Hohe DHEA-Dosen sind definiert als 50-100 Milligramm oder mehr pro Tag. Übelkeit, Bluthochdruck und Akne sind die am häufigsten berichteten Nebenwirkungen. Zu den Nebenwirkungen von DHEA gehört auch die Veränderung der Zuckerfunktionen im Körper, daher sollte dies von Menschen mit Diabetes vermieden werden. Studien haben gezeigt, dass DHEA das hohe Lipoprotein-Cholesterin (HDL) senkt, sodass Patienten mit niedrigem HDL mit ihrem Arzt sprechen müssen, bevor sie das Hormon verwenden.
Bei Frauen können DHEA-Nebenwirkungen das Wachstum von Gesichtsbehaarung, die Vertiefung ihrer Stimmen und unregelmäßige Menstruationszyklen umfassen. DHEA, wie es natürlich im Körper hergestellt wird, wird von den Nebennieren abgesondert und erhöht den Androgenspiegel des Körpers. Hohe Spiegel dieser Hormone aktivieren Androgenrezeptoren, was zu männlichen Eigenschaften führt. Die Symptome des polyzystischen Ovarialsyndroms (PCOS) können sich bei einer DHEA-Supplementierung verschlimmern. Frauen, die schwanger sind oder stillen, sollten DHEA vermeiden.
Andere DHEA-Nebenwirkungen beziehen sich auf seine Auswirkungen auf die Verwendung von Östrogen durch den Körper. Frauen mit Erkrankungen, die durch den Östrogenspiegel beeinflusst werden, sollten DHEA nicht ergänzen. Solche Zustände umfassen Uterusmyome, Endometriose und Krebs der Fortpflanzungsorgane.
Studien haben gezeigt, dass DHEA, ein Cortisol-Antagonist, die Stimmung verbessern und bei der Behandlung leichter Depressionen helfen kann. Wenn eine Person jedoch an einer klinischen Stimmungsstörung leidet, sollte sie DHEA nicht verwenden. Das Hormon hat sich auch als wirksam bei der Behandlung von Lupus-Symptomen erwiesen. DHEA wird oft als Hilfe beim Aufbau von Muskelmasse verwendet, aber klinische Studien haben keine ausreichenden Beweise für seine Wirksamkeit beim Muskelaufbau erbracht.
Befürworter der DHEA-Supplementierung behaupten, dass das Hormon das episodische Gedächtnis bei alternden Menschen verbessern kann. Die medizinische Forschung für diese Behauptung hat jedoch keine schlüssigen Ergebnisse geliefert. Studien haben gezeigt, dass DHEA die Knochendichte bei älteren Patienten mit Osteoporose wirksam verbessern kann.