Eine Gemeindeentwicklungsbank ist eine Art Bank, die als Unternehmen tätig ist, aber auch das Ziel hat, die wirtschaftliche Entwicklung in weniger wohlhabenden Gebieten zu fördern. International bieten solche Banken oft Mikrofinanzdienstleistungen an, die Menschen bei der Unternehmensgründung unterstützen sollen. In den USA ist eine Community Development Bank eine Bank, die durch ein bestimmtes vom US-Finanzministerium unterstütztes System zertifiziert ist.
Das Hauptziel einer Gemeindeentwicklungsbank besteht darin, Dienstleistungen in Bereichen anzubieten, in denen das Bankgeschäft ansonsten begrenzt ist. Dies liegt in der Regel daran, dass in solchen Gegenden Menschen mit geringerem Einkommen leben, die von Großbanken nicht als attraktiv angesehen werden. Dies ist eher ein vergleichender als ein absoluter Maßstab für den Reichtum. Beispielsweise können Gebiete in großen Industrieländern, die von kommunalen Entwicklungsbanken bedient werden, erheblich besser gestellt sein als Gebiete in ärmeren Ländern, aber Einwohner können vergleichsweise arm und nicht von Banken bedient werden.
Die Rentabilität einer Gemeindeentwicklungsbank kann stark variieren. In einigen Fällen bleibt die Bank ein kommerzielles Unternehmen mit dem Ziel, Gewinne zu erzielen. In anderen Fällen geht es darum, wenig Gewinn zu erwirtschaften oder einfach nur die Gewinnschwelle zu erreichen, um Finanzdienstleistungen erschwinglicher zu machen. In manchen Konstellationen kann die Bank zum Beispiel damit durchkommen, günstige Kredite anzubieten, indem sie den Sparern niedrige oder gar keine Zinsen zahlt. Denn solche Sparer konnten oft nicht einmal anderswo ein Konto bekommen oder sind bereit, geringe Zinsen in Kauf zu nehmen, um bei Bedarf auf die Kreditfazilität zugreifen zu können.
In den Vereinigten Staaten wird eine Community Development Bank offiziell als Community Development Financial Institution eingestuft. Als solches muss es vom Community Development Financial Institutions Fund zertifiziert sein, der Teil des US-Finanzministeriums ist. Der Fonds bietet den Banken sowohl finanzielle Unterstützung als auch Informationen und Beratung.
International existiert das Konzept einer Community Development Bank oft unter verschiedenen Namen und Aufbauten. In Entwicklungsländern werden solche Dienste beispielsweise oft als Mikrofinanzinstitute bezeichnet, da sie Kredite für sehr kleine Unternehmen anbieten, die für eine Großbank nicht als lohnenswert angesehen würden. In entwickelten Ländern gibt es eine Variante, die als Kreditgenossenschaft bekannt ist und Menschen mit niedrigeren Einkommen Sparkonten und erschwingliche Kredite anbietet. Technisch gesehen ist eine Kreditgenossenschaft keine Bank, da sie rechtlich im Besitz der Personen ist, die die Dienste nutzen. Die rechtliche Regulierung von kommunalen Entwicklungsbanken und ähnlichen Institutionen kann von Land zu Land sehr unterschiedlich sein.