En el cerebro humano, la corteza premotora consiste en ?reas interconectadas dentro de la corteza motora primaria, que se encuentra en el l?bulo frontal del cerebro. La palabra «motor» se refiere a la funci?n de las ?reas, que es enviar mensajes que dirigen los movimientos del cuerpo para realizar tareas espec?ficas. La corteza premotora tiene un ?rea lateral y medial. Cada una de las dos ?reas est? conectada por v?as neuronales, que funcionan como una serie de cables el?ctricos, a la corteza motora primaria. El ?rea lateral dirige el movimiento f?sico en respuesta al est?mulo externo, mientras que el ?rea medial responde al est?mulo interno del cerebro y transmite la intenci?n de realizar un acto f?sico particular.
Las neuronas son las unidades estructurales b?sicas del sistema nervioso. Se cree que la mayor?a de las neuronas en el ?rea lateral est?n relacionadas con la aparici?n de funciones motoras, como agarrar un objeto. La investigaci?n con monos generalmente ha respaldado esta conclusi?n. Cuando los monos fueron entrenados para alcanzar en diferentes direcciones siguiendo una se?al visual, las neuronas en el ?rea lateral comenzaron a «disparar», o transmitir informaci?n, m?s r?pidamente en el tiempo entre la se?al y el acto f?sico de alcanzar. Esto indic? que el movimiento f?sico fue en respuesta al est?mulo externo de la se?al.
El ?rea medial de la corteza premotora tambi?n est? involucrada con el movimiento del cuerpo y las habilidades motoras. Sin embargo, se cree que esta ?rea opera con est?mulos internos en lugar de externos. Los investigadores se?alan el hecho de que los monos con el ?rea medial removida muestran una marcada reducci?n en la cantidad de movimientos f?sicos iniciados por los mismos monos. Al mismo tiempo, el movimiento f?sico en respuesta a se?ales externas se mantuvo igual. Esto indic? que la informaci?n almacenada en el ?rea medial se basa en su propia codificaci?n para realizar movimientos espec?ficos.
Los estudios de im?genes sugieren que el ?rea medial funciona de manera muy similar en humanos. El ?rea medial se activa cuando los sujetos de prueba realizan tareas motoras desde la memoria. Esto es cierto incluso en ausencia de se?ales visuales o instrucciones escritas o verbales.
Los estudios del cerebro humano tambi?n apoyan la conexi?n entre la corteza motora y el movimiento f?sico. Los pacientes con da?o en el l?bulo frontal tienen dificultades para aprender a seleccionar un movimiento espec?fico basado en se?ales visuales. Esta dificultad surge incluso cuando el paciente comprende las instrucciones y finalmente realiza el movimiento correcto. Las personas con lesiones de la corteza premotora tambi?n pueden mostrar dificultades para seguir ?rdenes visuales o verbales para realizar un movimiento impulsado externamente.