La malla trabecular es una banda circunferencial porosa de canales de interconexión ubicados en la pared del ojo en la intersección entre la ventana transparente en la parte frontal del ojo, la córnea y la parte coloreada del ojo, el iris. Abarcando el ángulo de la cámara anterior del ojo, la malla trabecular sirve como la ubicación principal para el drenaje del líquido fuera del ojo. El líquido dentro del ojo, que se conoce como humor acuoso, se mueve a través de las estructuras del ojo y sale a través de la malla trabecular periférica hacia una serie de tubos colectivamente llamados canal de Schlemm. El bloqueo de la malla puede causar un aumento en la presión ocular debido a la acumulación de líquido dentro del ojo.
Tres secciones distintas forman la malla trabecular. La malla uveal interna consiste en cordones delgados de tejido que rodean los canales colectores. Más profundo dentro del sistema de drenaje, la malla corneoescleral elástica se asemeja a pilas de láminas perforadas dispuestas en una orientación al azar. Adyacente al canal de Schlemm, la malla yuxtacanalicular consiste en una delgada tira de tejido cubierta por una sola capa de células.
La malla trabecular representa del 90 al 95 por ciento del flujo de salida acuoso. El flujo de salida uveoescleral a través de la capa de vasos sanguíneos justo debajo del blanco del ojo es responsable del otro cinco a diez por ciento del flujo de salida. La obstrucción de la malla debido a la acumulación de tejido cicatricial, glóbulos blancos, pigmento o glóbulos rojos dentro de los canales produce glaucoma de ángulo abierto. El glaucoma de ángulo cerrado resulta de una cámara anterior poco profunda con una inclinación hacia adelante del iris para bloquear mecánicamente el acceso del líquido a la malla trabecular. Los medicamentos para el glaucoma disminuyen la producción de agua por el cuerpo ciliar o aumentan el flujo de salida uveoescleral.
La trabeculoplastia selectiva con láser (SLT) es un procedimiento con láser que se dirige a las células pigmentarias en la malla trabecular. Al limpiar las células de pigmento, el procedimiento con láser aumenta las aberturas dentro de los canales de la malla trabecular para permitir una mayor tasa de flujo de salida acuoso. La longitud de onda de la luz utilizada, así como la corta duración y la baja potencia de la aplicación láser, permiten que el SLT se acerque exclusivamente a las células pigmentadas en la malla trabecular y no causa daños observables en el tejido circundante. Esto permite al oftalmólogo repetir el procedimiento según sea necesario para mantener el control de la presión ocular intraocular. Otros procedimientos quirúrgicos implican una extracción mecánica o la interrupción de una parte de la malla trabecular para crear una gran abertura directamente en el canal de Schlemm.