Ein horizontaler Markt ist ein Markt, der viele Branchen beliefert, im Gegensatz zu einem vertikalen Markt, der nur eine beliefert. Die Entwicklung von Produkten und Dienstleistungen, die auf dem horizontalen Markt angeboten werden können, bietet eine Reihe von Vorteilen, und viele Unternehmen legen in der Forschungs- und Entwicklungsphase eine Priorität auf die Diversifizierung ihres Angebots. Unternehmen, die flexibel genug sind, um Produkte auf einem horizontalen Markt anzubieten, sind oft besser in der Lage, Veränderungen des Wirtschaftsklimas sowie branchenweite Veränderungen zu überstehen, die dazu führen können, dass einige Branchen bestimmte Arten von Produkten und Dienstleistungen aufgeben.
Ein Beispiel für einen horizontalen Markt ist der Markt für Computersoftware. Menschen in einer Vielzahl von Branchen, darunter Privatkunden, Bildungsfachleute, Regierungen und Unternehmen, benötigen Computersoftware. So etwas wie ein Textverarbeitungsprogramm kann von einer Vielzahl von Menschen genutzt und auf dem horizontalen Markt verkauft werden. Im Gegensatz dazu ist ein speziell für Lebensmittelgeschäfte konzipiertes Point-of-Sale-Programm ein Beispiel für einen vertikalen Marktartikel, da es nur auf eine Branche ausgerichtet ist.
Kunststoffpellets sind ein weiteres Beispiel. Zahlreiche Industrien benötigen Rohkunststoff für die Herstellung. Sie können über zahlreiche Lieferanten Pellets in verschiedenen Größen mit unterschiedlichen Zusammensetzungen beziehen. Lieferanten wiederum können ihre Produkte an viele verschiedene potenzielle Käufer vermarkten und so eine stetige Versorgung mit Kunden und Bestellungen sicherstellen. Diese stark verallgemeinerten Produkte sind für Menschen in vielen verschiedenen Branchen und Positionen nützlich.
Auf einem horizontalen Markt herrscht tendenziell mehr Wettbewerb, weil es mehr potenzielle Käufer gibt. Vertikale Märkte werden dagegen eher von einer begrenzten Zahl von Anbietern dominiert. Diese Lieferanten können auch um Marktanteile kämpfen und mit dem Cashflow kämpfen. Auf horizontalen Märkten ist die Nachfrage konstant und kann durch das Auffinden neuer Märkte für Produkte sogar noch gesteigert werden. Dies hält die Gewinne konstant hoch und kann es einem Unternehmen ermöglichen, neben den allgemeinen Produkten spezialisiertere Produkte auf den Markt zu bringen.
Horizontale Märkte überschreiten Branchengrenzen. Für die Industrie bieten sie Zugang zu einer Reihe von Lieferanten, die ein Warensortiment zu unterschiedlichen Preisen anbieten. Unternehmen haben mehr Optionen und können diese Optionen in ihre langfristigen Pläne integrieren. Die Preise können auch wettbewerbsfähiger sein, da sich die Lieferanten bewusst sind, dass Kunden sich immer woanders um eine kostengünstige Warenquelle wenden können. Dies schafft einen Anreiz für Effizienz und niedrige Preise, wovon der Gesamtmarkt profitiert.
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