Wirtschaftsprüfungsgesellschaften beschäftigen Wirtschaftsprüfer mit einer bestimmten Berufsqualifikation. Solche Firmen können eine Reihe von Dienstleistungen erbringen, die hauptsächlich in die Erstellung von Jahresabschlüssen, Abschlussprüfungen und Beratungsdienste unterteilt sind. Einige spezifische Dienstleistungen von Wirtschaftsprüfungsgesellschaften erfordern zusätzliche Qualifikationen bei den Wirtschaftsprüfern.
Der Ausdruck Chartered Accountant kann normalerweise nur Mitgliedern einer bestimmten Organisation wie dem britischen Institute of Chartered Accountants gegeben werden. Ähnliche Organisationen gibt es in vielen Ländern, die Mitglieder des Commonwealth sind, beispielsweise in Kanada. Der Begriff und das Konzept funktionieren in Anlehnung an das zertifizierte Wirtschaftsprüfersystem in den Vereinigten Staaten. Ein wesentlicher Unterschied besteht darin, dass im Gegensatz zu Wirtschaftsprüfern in vielen US-Bundesstaaten die Rolle des Wirtschaftsprüfers in einigen Ländern lediglich eine berufliche Qualifikation und keine gesetzliche Voraussetzung für die Ausübung der Buchführung ist.
Die Hauptdienstleistung der meisten Wirtschaftsprüfungsgesellschaften ist die Erstellung von Konten. Dies erfordert Kenntnisse über die gesetzlichen Anforderungen des jeweiligen Landes an Format und Inhalt von Unternehmensabschlüssen sowie mathematische und organisatorische Fähigkeiten. Diese Anforderungen sollen sowohl die Aktionäre auf dem Laufenden halten als auch einen fairen Vergleich der finanziellen Ergebnisse verschiedener Unternehmen ermöglichen.
Viele Wirtschaftsprüfungsgesellschaften führen auch Prüfungen durch. Hierbei handelt es sich um eine Überprüfung von Abschlüssen, die bereits entweder von einem Unternehmen selbst oder von einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft erstellt wurden. Die Prüfung ist als unabhängige Prüfung der Rechnungslegung konzipiert, die den Lesern die Gewissheit gibt, dass die Angaben sowohl richtig als auch nicht irreführend sind. In einigen Ländern, wie beispielsweise Indien, kann die Wirtschaftsprüfung rechtlich nur von Wirtschaftsprüfern durchgeführt werden.
Ein weiteres gemeinsames Tätigkeitsfeld von Wirtschaftsprüfungsgesellschaften sind Beratungsleistungen. Aus finanzieller Sicht kann dies darin bestehen, Wege aufzuzeigen, wie ein Unternehmen möglicherweise effizienter arbeiten oder mit Krediten oder Investitionen besser umgehen kann. Es gilt allgemein als Best Practice, dass Wirtschaftsprüfer, die ein Unternehmen beraten, nicht gleichzeitig als Wirtschaftsprüfer tätig sind, obwohl die gesetzlichen Regelungen hierzu von Land zu Land unterschiedlich sind.
Wirtschaftsprüfungsgesellschaften können auch spezialisierte Dienstleistungen anbieten. Dies kann die Erstellung von Steuererklärungen für ein Unternehmen oder die Beratung zur Minimierung von Steuerschulden umfassen. Es kann auch Dienstleistungen im Zusammenhang mit Insolvenzverfahren umfassen. Einige Länder haben Gesetze, die bedeuten, dass Wirtschaftsprüfer zusätzliche Qualifikationen erwerben müssen, bevor sie solche Dienstleistungen anbieten.