Un esplenocito es una célula producida en el bazo. El bazo produce una cantidad de glóbulos blancos que juegan un papel importante en la función inmune. Algunos de ellos permanecen dentro del bazo, mientras que otros pueden circular por el cuerpo. Los trastornos del bazo pueden causar una caída en el recuento de glóbulos blancos de un paciente, además de una mayor susceptibilidad a la enfermedad porque el sistema inmunitario del paciente no funciona tan bien.
En el feto en desarrollo, el bazo produce glóbulos blancos y rojos. La médula ósea se hará cargo de la tarea de producir ambos tipos de células después del nacimiento, pero el bazo conserva la capacidad de producir linfocitos, macrófagos y otros tipos de células. Cada tipo de esplenocito puede ayudar al bazo con sus funciones y promover la salud inmunológica. Si bien es posible vivir sin bazo, los pacientes que se han sometido a una esplenectomía pueden tener un mayor riesgo de problemas médicos más adelante en la vida.
El bazo, como el hígado y los riñones, actúa como filtro. Cuando la sangre pasa a través del bazo, recicla los glóbulos rojos viejos que se están acercando al final de su vida útil. El bazo puede eliminar el hierro y otros materiales útiles para su reutilización. Los esplenocitos también pueden funcionar para identificar anticuerpos extraños y células rebeldes en la sangre, y los destruirán. El esplenocito es una de las líneas de defensa del cuerpo contra la infección.
En el caso de una infección sistémica, la producción de glóbulos blancos aumentará para satisfacer la necesidad. Los pacientes con infección crónica e inflamación pueden desarrollar esplenomegalia, donde el bazo está agrandado. También pueden tener un recuento de esplenocitos inusual, ya sea alto o bajo, debido a problemas con el bazo. La función disminuida del órgano también puede significar que el paciente es más propenso a infecciones secundarias y otros problemas de salud porque el bazo ya no puede filtrar la sangre.
Los análisis de sangre pueden proporcionar información sobre las células en circulación, y un médico también puede tomar una biopsia directamente del bazo para obtener más información sobre la producción de esplenocitos y la población actual de células del bazo. Un médico puede solicitar tales pruebas en un paciente que muestre signos de deterioro, como un agrandamiento palpable en la vecindad del bazo. En caso de que se identifiquen anomalías, el médico puede determinar la causa y proporcionar recomendaciones de tratamiento. A veces, a los pacientes les resulta útil obtener una segunda opinión para obtener más información sobre sus opciones.