Ein Schuldtitel ist jede Art von Schuldtitel, der gekauft oder verkauft werden kann und der eine bestimmte Fälligkeit und einen Zinssatz aufweist, der auf den Restbetrag der Schuld angewendet wird. Manchmal auch als festverzinsliches Wertpapier bezeichnet, wird ein Schuldtitel normalerweise außerbörslich gekauft und verkauft. Wertpapiere dieser Art werden häufig von größeren Institutionen sowie einer Reihe von gemeinnützigen Organisationen und sogar Regierungsbehörden gehalten und gehandelt.
Eines der besten Beispiele für eine Schuldverschreibung ist die Bankeinlagebescheinigung. Finanzinstrumente wie Bank-CDs gelten insofern als Schuldtitel, als der Bankkunde dem Institut sein Geld für einen bestimmten Zeitraum leiht. Als Gegenleistung für das Darlehen berechnet die Bank einen bestimmten Zinsbetrag auf den Restbetrag der Einlage, wobei alle Zinsen dem Eigentümer der CD bei oder vor dem Fälligkeitsdatum gutgeschrieben werden.
Auch Staats- und Unternehmensanleihen sind hervorragende Beispiele für Schuldtitel. Bei einer Anleihe investiert der Kreditgeber einen bestimmten Geldbetrag und kann erwarten, dass er sowohl diese ursprüngliche Investition als auch eine gewisse Rendite zurückerhält, sobald die Emission die volle Fälligkeit erreicht hat. In der Zwischenzeit kann der Schuldner die aus der Anleiheemission erhaltenen Mittel verwenden, wodurch Projekte finanziert werden können, die schließlich rentabel werden und Einnahmen erzielen, die es dem Schuldner ermöglichen, das Darlehen einschließlich der anfallenden Zinsen zurückzuzahlen.
Sogar etwas so Einfaches wie ein Schuldschein oder ein Schuldschein kann als Schuldverschreibung angesehen werden. Solange es einen bestimmten Termin gibt, an dem das Darlehen vollständig zurückgezahlt werden soll, und es eine Art von Zinsen gibt, die zusammen mit dem vollen Betrag des ursprünglichen Darlehens gezahlt werden, qualifiziert es sich als diese Art von Sicherheit. Obwohl diese Formen von Schuldtiteln heute seltener als früher verwendet werden, stellen sie dennoch eine Situation dar, in der ein Kreditgeber ein gewisses Risiko eingeht und Zinsen auf der Grundlage der wahrgenommenen Fähigkeit des Schuldners zur Rückzahlung des Kredits berechnet.
Dieses Instrument wird im Allgemeinen als weniger risikobehaftet angesehen als die meisten Arten von Beteiligungspapieren. Dies liegt daran, dass sich der Nennwert des Darlehens aufgrund von Veränderungen in der Wirtschaft nicht ändern kann. Es gibt zwar einige Fälle, in denen der angewandte Zinssatz variabel und nicht fest ist, aber die Notwendigkeit, den Betrag der ursprünglichen Investition zurückzuzahlen, bleibt gleich.