Eine Wertberichtigung für zweifelhafte Konten ist eine Art Sicherungskonto, das von vielen Unternehmen eingerichtet wird. Die Hauptfunktion dieses Kontos besteht darin, Kundenrechnungen abzufedern, die über einen längeren Zeitraum unbezahlt bleiben. Unternehmen stützen die Höhe der Rücklagen, die auf dem Konto geführt werden, in der Regel auf Einschätzungen von Kunden mit hohem Risiko und der Wahrscheinlichkeit, dass diese Kunden diese Rechnungen nicht begleichen.
Es ist wichtig zu beachten, dass die übliche Funktion einer Wertberichtigung nicht dazu dient, die offenen Salden von Rechnungen zu decken, die derzeit weniger als sechs Monate alt sind. Bis zu diesem Zeitpunkt werden normalerweise Inkassobemühungen unternommen, einschließlich des Versuchs, Zahlungsvereinbarungen mit Kunden auszuarbeiten, die eine Art finanzielle Rückabwicklung erfahren haben. Viele Unternehmen versuchen nicht, die Mittel auf dem zweifelhaften Wertberichtigungskonto zu verwenden, bis festgestellt wird, dass der ausstehende Saldo wahrscheinlich nicht einbringlich ist.
Ein Beispiel dafür, wann Gelder aus einer Wertberichtigung für zweifelhafte Konten überwiesen werden können, wäre, wenn ein Kunde einen Insolvenzschutz nach Kapitel 7 beantragt. Mit der Mitteilung, dass der Kunde eine solche Maßnahme ergriffen hat, müssen alle Inkassobemühungen eingestellt werden. Dies führt zu einer Situation, in der das Unternehmen keine wirkliche Sicherheit hat, dass es jemals auch nur einen Teil der Schulden eintreiben kann. Dies gilt insbesondere, wenn die Schuld von den Gerichten nicht als vorrangig angesehen wird und überhaupt nicht behandelt wird, bis andere Gläubiger in Betracht gezogen und auf irgendeine Weise beglichen wurden.
Die Bilanzierung einer Wertberichtigung für zweifelhafte Konten wird normalerweise verwaltet, indem eine Position innerhalb der Buchhaltungsunterlagen des Unternehmens erstellt wird. Die genaue Klassifizierung des Kontos hängt von den geltenden Rechnungslegungsstandards des Landes ab, in dem das Unternehmen seinen Sitz hat. Häufig wird das Konto als Einzelposten innerhalb des Betriebsbudgets oder als Kategorie innerhalb der Debitorenbuchhaltung geführt und so strukturiert, dass bei Bedarf einfache Übertragungen in die Debitorenbuchhaltung möglich sind.
Während die Wertberichtigung für zweifelhafte Konten eine gängige Strategie großer Unternehmen ist, können auch kleine Unternehmen von der Einrichtung dieser Art von Buchungsposten profitieren. Es ist äußerst wichtig, die Reserven zur Hand zu haben und klare Richtlinien, wann diese Reserven verwendet werden können. Viele Unternehmen stellen außerdem sicher, dass mindestens zwei Unternehmensleiter die Übertragung genehmigen können. Der Aufbau von Ressourcen zum Ausgleich nicht einbringlicher Forderungen trägt dazu bei, dass das Unternehmen seine eigenen Schulden auch weiterhin begleichen kann und somit Verzugszinsen oder eine Schädigung der Kreditwürdigkeit des Unternehmens vermieden werden.