Escrow ist eine Möglichkeit, Eigentum und/oder Geld mit einem neutralen Dritten zu übertragen oder auszutauschen. In vielen Jurisdiktionen stellen Treuhänder einen eigenständigen Beruf mit eigenen Ausbildungs- und Zulassungsanforderungen dar. In anderen Rechtsordnungen, wie beispielsweise Kanada, können diese Funktionen von Anwälten wahrgenommen werden. In jedem Fall ist der Prozess durch die Verwendung von Lizenzen und/oder Bindungen durch eine erhebliche Regulierung und Schutz abgedeckt.
Der Treuhandprozess wird am häufigsten mit Immobilientransaktionen in Verbindung gebracht. Wenn ein Haus oder eine Immobilie den Besitzer wechselt, überträgt der Verkäufer der Immobilie den Eigentumstitel an den Treuhänder. In ähnlicher Weise überweist der Käufer entweder Gelder oder hat einen Hypothekenerlös per Banküberweisung an den Agenten. Wenn alle Bedingungen des Kaufvertrags erfüllt sind, überträgt der Makler das Eigentum an den Käufer und verteilt das Geld an den Verkäufer.
Mit dem Internetzeitalter sind Treuhanddienste digital geworden. Viele Online-Unternehmen ermöglichen es geografisch entfernten Käufern und Verkäufern, Waren und Dienstleistungen voneinander zu kaufen. Bei großen Einkäufen ist das Betrugspotenzial erheblich. Um dieses Problem zu lösen, wurden Online-Treuhanddienste eingerichtet, um ein zuverlässiges Mittel für den Abschluss eines Verkaufs durch Dritte bereitzustellen. Als Reaktion darauf haben betrügerische Betreiber ihre eigenen Fähigkeiten erhöht und illegale Dienste eingerichtet. Daher ist es wichtig, dass jeder, der einen solchen Dienst nutzt, mit Vorsicht vorgeht.
Escrow kann auch verwendet werden, um immaterielle Güter auszutauschen. Beim Verkauf von geistigem Eigentum wie Software oder Geschmacksmustern muss ein Gleichgewicht gefunden werden zwischen der Offenlegung der Details durch den Verkäufer und der gleichzeitigen Bestätigung der Legitimität des potenziellen Käufers. Da jede Seite ihre Position für eine Treuhandagentur statt füreinander öffnet, bleiben alle geschützt. Software Escrow kann auch verwendet werden, um Quellcode zu speichern, falls ein Lizenznehmer auf ein Problem stößt, das der Lizenzgeber nicht beheben kann oder nicht beheben kann. Tritt eine solche Situation ein, kann der Agent dem Lizenznehmer den Quellcode freigeben, damit dieser das Problem selbst beheben kann.