Die geschichtsträchtige Teekultur Chinas wurde erstmals im XNUMX. Jahrhundert vom Teeexperten Lu Yu in seinem Cha Jing oder The Classic of Tea dokumentiert. In seinem Buch erzählte Yu kurz und bündig die Geschichte und Herstellungsverfahren vieler chinesischer Teesorten, die bis heute Bestand haben. Diese Tees werden normalerweise in sechs Kategorien unterteilt: Weiß, Gelb, Grün, Oolong, Dunkel (oder Rot) und Schwarz. Yu beschrieb auch einen kleinen, aber dekorativen Herd als Mittelpunkt der Welt der Teezubereiter. Neben seinen vielen traditionellen Utensilien wird dieser Holzkohle-Teekocher noch heute in China und anderswo auf der ganzen Welt zum Kochen von Kesselwasser nach alter Tradition verwendet.
Yus Buch legte auch die Riten, den Stil und die Verwendung des Teekochers dar. Diese haben sich im Laufe der Zeit nicht wesentlich verändert. Die Feuerschale wird unten mit heißen Kohlen gespeist, die den oben ruhenden Kessel erhitzen. Einige Wasserkocher sind in die Oberseite eingebaut und bilden einen perfekten Kegel, während andere an der Oberseite getrimmt sind, damit sie für jeden Wasserkocher verwendet werden können. Im Freien wickelten Teekocher den Ofen in Blätter aus Bambusstreifen. Dies würde den Wind dämpfen, aber dennoch Sauerstoff durchlassen, um die Kohlen anzuheizen.
Das grundlegende Verfahren zur Verwendung eines Teekochers hat sich entweder zu einem komplizierten, regelmäßigen Familienritus oder einfach zu einer einfachen Art des Erhitzens von Kohle und kochendem Wasser entwickelt. Zu Lu Yus Zeiten war die Teezubereitung im Haushalt ein 25-stufiger Prozess, der zahlreiche Aufgaben wie das Erwärmen von Tassen, das Hinzufügen von wiederholten Teeaufgüssen, das Innehalten, um das Aroma zu schätzen, und andere formelle Handlungen umfasste. Ab 2011 lässt sich der Teekocher ebenso schnell mit heißen Kohlen beladen und mit einem Wasserkocher voll Wasser auffüllen. Das kochende Wasser wird dann über Ziehbeutel oder Siebe mit beliebig vielen Tees in einer weiteren Kanne oder einzelnen Tassen gegossen.
Ein im traditionellen Stil hergestellter Teekocher ist aus Messing, mit oder ohne Zierätzungen. Andere Materialien sind jedoch üblich, wie Bronze oder Ton. Moderne Versionen enthalten weniger wahrscheinlich die umfangreiche Anzahl von Utensilien, die in der Antike für die richtige Teezubereitung verwendet wurden. Berichten zufolge listete Lu Yu neben dem Herd 27 weitere Werkzeuge zur Teezubereitung auf – von Metallstäbchen zum Umfüllen von Kohlen und Spinnensieben bis hin zu Schaufeln und Bambuszangen. Einige Teekocher-Besitzer versuchen, so viele dieser altmodischen Utensilien wie möglich zu sammeln, um ihre Vorfahren zu replizieren. Viele andere erhitzen ihr Teewasser natürlich auf einer Herdplatte oder minutenlang in der Mikrowelle.