Rakia ist ein potenter Brandy aus Bulgarien, der aus destillierten, fermentierten Früchten hergestellt wird. Das Getränk ist auf dem Balkan und in der Türkei am beliebtesten. Es ist auch weithin als Nationalgetränk Albaniens, der Türkei und der Südslawen anerkannt. Rakia kann aus verschiedenen Obstsorten hergestellt werden, darunter Pflaumen, Aprikosen und Trauben. In manchen Regionen ist er auch als Trapa oder Grappa bekannt, wobei letzterer in Italien ein besonders beliebter Name für das Getränk ist.
Es gibt zahlreiche Geschmacksrichtungen von Rakia, die aus verschiedenen Obstsorten hergestellt werden. Die gebräuchlichsten drei Geschmacksrichtungen sind Slivovica, die aus Pflaumen hergestellt wird, eine Aprikosensorte namens Kajsijevaca und Lozovaca, die aus Trauben hergestellt wird. Andere mögliche, wenn auch weniger beliebte Früchte, die für das Getränk verwendet werden, sind Quitten, Birnen, Kirschen, Maulbeeren und Äpfel. Rakia kann auch mit Honig, Sauerkirschen, Walnüssen oder Kräutern aromatisiert werden.
Das spezielle Rezept für Rakia hängt von der Region ab, in der es hergestellt wird. Einige Regionen stellen das Getränk mit einer Mischung verschiedener Früchte her, während andere eher nur eine einzige Frucht wie Trauben oder Pflaumen verwenden. Obwohl Rakia im Handel erhältlich ist, ist es am beliebtesten als selbstgebrautes Getränk.
Die Methoden zur Herstellung von Rakia sind seit der ersten Herstellung des Brandys im 14. Jahrhundert im Wesentlichen unverändert geblieben. Zuerst werden die Zutaten kombiniert und in einem großen Kessel gekocht. Dann werden die Dämpfe des Gebräus durch ein Kupferrohr und durch eine Spule gezogen. Das Endergebnis wird am Ende der Spule in eine Schüssel mit Wasser gegeben.
Traditionell wird Rakia im Gegensatz zu Glas- oder Plastikbehältern in Holzfässern gelagert, um den Geschmack weiter zu verbessern. Ein feiner Rakia hält sich in der Regel mindestens vier Jahre im Fass. Die meisten Versionen des Brandys werden mindestens zwei Jahre gelagert.
Rakia wird normalerweise kalt in einem kleinen Glas vor einer Mahlzeit mit Vorspeisen serviert. Der Brandy wird auch als zeremonielles Getränk bei besonderen Anlässen wie Hochzeiten verwendet. Diejenigen, die neu bei Rakia sind, werden oft gewarnt, vorsichtig zu trinken, da es extrem potent und normalerweise überraschend stark für den Uneingeweihten ist.
Zu den beliebten Gerichten, die mit Rakia serviert werden, gehören verschiedene Salatsorten wie Shopska. Andere übliche Beilagen sind eingelegtes Gemüse, Wurst und Käse. Es kann auch mit Vorspeisentellern ähnlich der italienischen Antipasti mit Käse, Peperoni und gehackten Gurken und Tomaten serviert werden.