Reis ist ein Grundpfeiler der Grasfamilie, die eine große Anzahl von Körnern produziert, die vom Menschen verzehrt werden. Es wird seit über 4,000 Jahren intensiv angebaut und hat seinen Ursprung in Asien und hat sich seitdem auf der ganzen Welt verbreitet, wo fast ein Drittel der Bevölkerung auf Reis für die lebenswichtige Ernährung angewiesen ist. Dieses Gras gehört zur Gattung Oryza, die von Weizen, Dinkel und ähnlichen Graspflanzen getrennt ist, obwohl es ihnen in der Struktur ähnelt.
Wie die meisten für den menschlichen Verzehr angebauten Gräser ist Reis eine einjährige Kulturpflanze, die jedes Jahr für die Ernte neu gesät werden muss. Sie wird auf teilweise unter Wasser stehenden Feldern, auch Reisfelder genannt, angebaut, und wenn sie ausgewachsen ist, erreicht die Pflanze eine Höhe von ungefähr 3 Meter. Reis hat ein klassisch grasähnliches Aussehen mit einer kleinen Körnergruppe an der Spitze eines langen Stiels. Es wird geerntet, wenn es golden wird, und die resultierende Ernte wird gedroschen, um die Hüllen zu entfernen. Viele Entwicklungsländer nutzen die Spreu als Brennstoff zur Stromerzeugung.
Es gibt viele Reissorten, die auf der ganzen Welt angebaut werden, obwohl sie hauptsächlich in langkornige Sorten wie Jasmin und Basmati und kurzkornige Sorten, wie sie zur Herstellung von Sushi verwendet werden, unterteilt werden können. Wenn die Kleie oder der äußere Teil des Getreides belassen wird, gilt das resultierende Produkt als brauner Reis. Wenn entfernt, ist das Korn weißer Reis. Viele Kulturen bevorzugen Braun, weil es einen höheren Nährwert als Weiß hat, einschließlich eines wichtigen Vitamin-B-Gehalts.
Reis ist ein sehr vielseitiges Getreide, das bei Glutenunverträglichkeit zu Mehl gemahlen, langsam in Paella gekocht oder gedünstet werden kann, um eine Vielzahl asiatischer Gerichte zu begleiten. Beliebte Gerichte damit sind Klebreis mit Mango, bei dem eine spezielle Art von Kurzkornreis verwendet wird, der in weißen, braunen und schwarzen Sorten erhältlich ist. Die schwarze Sorte ist in Thailand als „verbotener Reis“ bekannt.
Kurzkornreis neigen dazu, besser zusammenzukleben und werden für Sushi und andere Gerichte verwendet, bei denen er geformt werden muss. Längere Körner wie Basmati sind lockerer und erscheinen häufig als Beilage. Reis wird auch bei der Herstellung von Getreidealkoholen wie Sake verwendet, die in Japan beliebt sind.
Mancher weißer Reis wird mit Vitaminen und Mineralstoffen angereichert verkauft, um dem Käufer eine vollständigere Ernährung zu bieten, insbesondere in verarmten Regionen, in denen er das wichtigste Grundnahrungsmittel ist. Einige Unternehmen haben Reis gentechnisch verändert, damit er mehr Nährstoffe behält, aber diese Bemühungen waren nicht ganz erfolgreich.