Formosa-Tee ist eine Teesorte, die auf der ostasiatischen Insel Taiwan angebaut und verarbeitet wird, die von portugiesischen Entdeckern des 16. Jahrhunderts als „Ilha Formosa“ oder „schöne Insel“ bezeichnet wurde. Die meisten Sorten von Formosa-Tee werden als Oolong-Tees klassifiziert, obwohl die Insel Taiwan auch einen Schießpulver-Tee produziert, der als Formosa-Schießpulver bekannt ist. Im Allgemeinen gelten die in dieser Region der Welt hergestellten Tees als qualitativ hochwertig, mit einem berauschenden, intensiven, manchmal rauchigen Aroma und Geschmack. Der Tee wird normalerweise als Heißgetränk konsumiert, kann aber auch zum Kochen verwendet werden, um Saucen oder Reisgerichten Geschmack zu verleihen.
Taiwans Teeindustrie ist relativ jung. Die Teeproduktion der Insel begann Mitte des 19. Jahrhunderts. Die Anbaubedingungen für Tee sind in Taiwan nicht immer ideal, denn die Insel ist trotz ihrer geringen Größe ein Flickenteppich aus vielen unterschiedlichen Klimazonen. Daher können das Aroma, der Geschmack und die Gesamtqualität von Formosa-Tee stark variieren, je nachdem, wo die Teeblätter angebaut wurden.
Die meisten Arten von Formosa-Tee fallen unter die Kategorie des Oolong-Tees, einer Teesorte, die traditionell in China gebraut wird. Oolong-Tees gelten weder als schwarz noch als grün, da sie heller und weniger fermentiert sind als schwarzer Tee, aber dunkler in der Farbe und stärker fermentiert als grüner Tee. Typischerweise erscheinen Formosa-Teeblätter nach der Verarbeitung rot oder kupferfarben.
Formosa-Tee wird hergestellt, indem Teeblätter gepflückt werden, während sie noch grün sind, und diese Blätter an der frischen Luft für kurze Zeit an der Sonne trocknen lassen. Während dieser Zeit „fermentieren“ die Blätter, ein Begriff, der von der Teeindustrie verwendet wird, um den Abbau von Chlorophyll oder der Substanz, die Blätter grün macht, und die Aktivierung von Tanninen zu beschreiben, den organischen Pflanzenstoffen, die den meisten Tees eine unverwechselbare Note verleihen bitterer Geschmack. Die Fermentation des Formosa-Tees wird abrupt gestoppt, wenn die Blätter durch Erhitzen über einem Feuer an den Rändern braun werden. Der Prozess der teilweisen Fermentation der Blätter unterscheidet sich von dem, der bei der Herstellung von grünem Tee verwendet wird, der „grün“ bleibt und überhaupt nicht fermentiert wird. Es unterscheidet sich auch geringfügig von dem Verfahren zur Herstellung von schwarzem Tee, der normalerweise vollständig fermentiert wird.
Nachdem die Fermentation durch Erhitzen der Teeblätter gestoppt wurde, werden die noch leicht feuchten Blätter in Röhrchen oder Kugeln gerollt. Dieser Prozess kann entweder maschinell oder von Hand durchgeführt werden, obwohl das maschinelle Walzen in der heutigen Zeit viel üblicher ist. Nach dem Rollen werden die Teeblätter erneut erhitzt, um sie auszutrocknen. Formosa-Schießpulver ist eine Formosa-Teesorte, bei der die Blätter sehr fest zu winzigen Pellets gerollt werden, deren Aussehen etwas an Schießpulverkörner erinnert, daher der Name. Diese Pellets „blühen“ oft auf attraktive Weise, wenn sie mit heißem Wasser übergossen werden und ergeben oft einen sehr starken, konzentrierten Tee.