El frailecillo copetudo es una especie de ave marina que se encuentra comúnmente en las regiones del norte del Océano Pacífico. Los frailecillos copetudos son uno de los tres tipos de frailecillos; los otros dos son los frailecillos cornudos y atlánticos. Las aves tienen un cuerpo en gran parte negro y un pico rojo grueso. Los frailecillos copetudos también tienen un mechón amarillo distintivo que se encuentra tanto en los machos como en las hembras de la especie. Algunas de las regiones donde se pueden encontrar las aves incluyen Alaska, Columbia Británica y las Islas Kuriles.
El frailecillo copetudo fue descubierto y registrado oficialmente a mediados de la década de 1700. Se cree que este tipo de frailecillo está estrechamente relacionado en términos genéticos con un ave conocida como el rinoceronte Auklet, que es otra ave marina que vive en el norte del Océano Pacífico. De las tres especies de frailecillos, el frailecillo copetudo es probablemente el más sencillo de reconocer debido a sus mechones amarillos y su gran pico.
Los frailecillos copetudos varían en tamaño, aunque generalmente crecen hasta alrededor de 15 pulgadas (35 cm) de longitud. La envergadura es aproximadamente la misma, aunque el tamaño promedio depende de la región en la que habita el frailecillo. Los frailecillos copetudos machos suelen ser un poco más grandes que las hembras. Al igual que muchas otras aves marinas similares, las alas del frailecillo no son adecuadas para volar, pero son perfectas para nadar y bucear.
El frailecillo copetudo vive en gran medida de una dieta de peces y, por lo tanto, las aves son maestras del buceo. Aun así, también se sabe que las aves comen otras criaturas acuáticas como los calamares. Aunque las aves tienden a anidar en colonias densas en pequeñas islas, los lugares de alimentación no necesariamente tienen que estar ubicados cerca de estas regiones. Para alimentar a los polluelos, las aves adultas almacenarán los peces en sus picos antes de llevarlos de regreso al caldo de cultivo.
Los frailecillos copetudos son presa de varios animales diferentes. Por ejemplo, las aves como las águilas calvas se ven comúnmente atacando las ofertas. Los zorros árticos también se aprovechan de los frailecillos. Por esta razón, los frailecillos a menudo tratarán de reproducirse en un terreno difícil de acceder para los mamíferos a fin de reducir el riesgo de convertirse en presas. Algunas islas que se eligen como zonas de reproducción para los frailecillos también están completamente libres de mamíferos.
De las tres especies de frailecillos, dos viven en el Pacífico norte, mientras que al frailecillo atlántico le gusta el Atlántico norte. El frailecillo copetudo es en gran medida independiente del frailecillo cornudo, aunque existe cierta superposición en el territorio. Las tres especies de frailecillos tienen una dieta y comportamiento reproductivo similares.