Zitronensalz ist eigentlich eine Säure, kein Salz, wie es Köche normalerweise denken. Es ist eine saure Substanz, die häufig in Zitrusfrüchten vorkommt und Lebensmitteln zugesetzt wird, um sie herber und säuerlicher zu machen. Auch andere Branchen verwenden Zitronensalz, das als Stoppbad in der Fotografie, als Zusatz in Haarprodukten und als Wasserenthärter auftaucht. Viele Lebensmittelgeschäfte verkaufen dieses Salz, normalerweise in der Gewürzabteilung oder in der Abteilung für koschere Lebensmittel. Es kann auch als Sauersalz oder Zitronensäure bezeichnet werden.
Zitronensäure wurde zum ersten Mal in sauren Früchten mindestens im 1300. Jahrhundert entdeckt und im 1700. Jahrhundert isoliert. Die Substanz verwandelt sich beim Trocknen in ein weißes kristallines Pulver und kommt nicht nur in Zitrusfrüchten vor. Tatsächlich wird die überwiegende Mehrheit der modernen Zitronensäure durch Fermentation hergestellt, normalerweise durch das Züchten von Bakterien auf Saccharose, die Zitronensäure als Nebenprodukt produzieren. Zitronensäure trägt seit ihrer ersten Identifizierung in Zitrusfrüchten weiterhin den Namen „Zitrone“.
Beim Kochen kann dieses Salz den Geschmack eines Lebensmittels vollständig verändern. Köche, die damit nicht vertraut sind, sollten mit Zitronensalz sparsam umgehen, da es bei übermäßiger Verwendung ein Gericht ruinieren kann. Einige Körner können in einer Vielzahl von Lebensmitteln als Ersatz für Zitrussaft verwendet werden, um einen gewünschten herben Geschmack zu erzielen. Manche Köche mildern die Säure mit Zucker, besonders bei asiatischen Gerichten. Es wird auch bei der Konservierung und Konservierung von Lebensmitteln verwendet, da Zitronensalz ein hervorragendes Konservierungsmittel ist.
Da es sich bei der in Supermärkten erhältlichen pulverförmigen Substanz um ein Konzentrat handelt, kann es die bloße Haut oder die Schleimhäute reizen. Bei der Handhabung ist Vorsicht geboten, obwohl der Verzehr in Lebensmitteln absolut sicher ist. Eine kleine Anzahl von Menschen reagiert empfindlich auf Zitronensalz, insbesondere in großen Konzentrationen, und möchte es nach Möglichkeit vermeiden. Übermäßiger Verzehr hat sich auch als schädlich für den Zahnschmelz erwiesen, da die Säure ätzend werden kann.
Es gibt auch Verwendungen für diese Säure im Haus. Es kann als Reiniger in Wasser gelöst verwendet werden und ist besonders gut geeignet, um harte Wasserflecken von Spülbecken und Geschirr zu entfernen. Bei hartem Wasser kann auch viel Wäsche mit Zitronensalz versetzt werden, damit das Waschmittel richtig schäumt, sofern das Waschmittel nicht bereits Zitronensalz enthält.