Eine Kumquat ist eine Frucht, die einer Miniaturorange ähnelt. Sie wird manchmal mit einer Zitrusfrucht verwechselt, gehört aber eigentlich zur Gattung Fortunella. Die Kumquat, auch Kumquat genannt, hat eine dünne, süße Haut mit einem herben, sauren Fruchtfleisch. Die Kumquat kann im Ganzen gegessen werden, einige finden jedoch ihr saftiges Zentrum zu sauer.
Die Kumquat wird an einem strauchigen Baum angebaut, der normalerweise etwa 8 bis 15 Meter hoch ist. Der Kumquat-Baum hat dunkle, glänzend grüne Blätter und trägt weiße Blüten. Die Frucht selbst ist oval und länglich oder rund und hat im reifen Zustand eine goldgelbe bis rötlich-orange Farbe.
Die Kumquat soll in China beheimatet sein, wie sie bereits 1178 in der chinesischen Literatur beschrieben wurde. Kumquat-Bäume benötigen zum Wachsen einen warmen Sommer, können aber 10 bis 15 Grad Frost unbeschadet überstehen und in eine Winterruhephase eintreten das kann bei wärmerem Wetter mehrere Wochen dauern. Die Kumquat kann daher in Regionen angebaut werden, die für Zitrusfrüchte zu kalt sind, wie zum Beispiel in der Teeregion Chinas, obwohl Früchte aus wärmeren Regionen größer werden und süßer schmecken.
Die Kumquat wird selten aus Samen gezogen, da die Bäume an ihren eigenen Wurzeln nicht lange überleben. In China und Japan sowie in Florida und Kalifornien werden die besten Pflanzen durch Aufpfropfen auf die dreiblättrige Orange produziert. Manchmal werden sie auch auf saure Orange und Grapefruit gepfropft.
Vier Arten von Kumquat werden derzeit von Gartenbaugesellschaften akzeptiert und als Nahrung verwendet. Die Hong Kong Wild Kumquat (Fortunella hindsii) wächst auf einem dornigen Strauch, der in Hongkong und angrenzenden Gebieten Chinas heimisch ist und wird dort während der Saison gesammelt, aber in anderen Teilen der Welt nur dekorativ verwendet. Die Kumquat Marumi (Fortunella japonica) ist gelb und rund. Die Meiwa (Fortunella crassifolia) ist möglicherweise eine Kreuzung der beiden und hat ein dickeres, süßeres Fruchtfleisch. Am häufigsten in den USA ist die ovale Nagami-Kumquat (Fortunella margarita), die von Oktober bis Januar Saison hat.
Die Kumquat wird oft kandiert oder zur Herstellung von Konserven und Gelee verwendet. In China werden Kumquats manchmal ganz in Zuckersirup konserviert und in Restaurants als Desserts verkauft oder in Salz eingelegt und mit der Salzlake gemischt mit heißem Wasser serviert, um Halsschmerzen zu behandeln. Ein Kumquat-Likör kann hergestellt werden, indem man die Frucht in einem klaren Geist einweicht. Kumquats werden auch zu Salaten hinzugefügt sowie zur Herstellung von Marmeladen und Saucen verwendet.