Malzbier wird aus gemälztem Getreide, Wasser, Hopfen und Hefe hergestellt. Gerste, Weizen und Roggen sind die am häufigsten zum Mälzen verwendeten Körner. Malze werden verwendet, um den Fermentationsprozess bei der Bierherstellung zu unterstützen. Beim Mälzen von Getreide entsteht ein Zucker, der dann zu Alkohol gärt.
Um Malzbier herzustellen, ist der erste Schritt das Malz des Getreides. Ein Getreide wie Gerste wird etwa fünf Tage in Wasser eingeweicht. Dies zwingt den Samen zum Keimen. Sobald die Keimung beginnt, werden die Körner aus dem Wasser genommen und mit Heißluft, meist in einem Ofen, getrocknet. Dieser Trocknungsprozess findet normalerweise in einem Ofen statt. Die Röstmenge beeinflusst die Dunkelheit des Bieres, wobei das hellste Toasten helles Bier und ein dunkelstes Stout produziert.
Sobald die Körner trocken sind, beginnt ein Prozess namens Maischen. Die gemälzten Körner werden durch einen Stampfer geschickt, der sie in eine zuckerhaltige Substanz umwandelt. Je nach Getreide kann dieses Malz einen süßen, nussigen, toastigen oder sogar schokoladigen Geschmack haben. Das zuckerhaltige Malz wird mit heißem Wasser zu „Würze“ gemischt.
Als nächstes wird diese Würze gekocht und Hopfen hinzugefügt. Hopfen sind die getrockneten Blütenzapfen der Hopfenrebe, auch Humulus Lupus genannt. Diese kleinen Blüten verleihen dem Bier Bitterkeit, aber keinen Geschmack.
Nach dem Aufkochen des Hopfens durchläuft die Mischung eine Maschine, die Flüssigkeiten und Feststoffe trennt. Die Flüssigkeit läuft schnell durch eine Kühlkammer und Hefe wird hinzugefügt. Diese Gärung fügt dem Malzbier den Alkoholgehalt und die Kohlensäure hinzu. Die Grade der Kühlkammer zusammen mit der Länge der Gärzeit produzieren verschiedene Arten von Malzbier wie Ale, Lager und Stout.
Der Geschmack von Malzbier wird durch die Qualität und Art der Zutaten beeinflusst. Das Aroma kann alles umfassen, von Blaubeeren und Äpfeln bis hin zu Zimt und Gewürzen, die dem Gebräu zusätzliche oder einzigartige Aromen verleihen. Zuckerersatzstoffe wie Melasse können ebenfalls ein anderes Geschmacksprofil hinzufügen. Auch die Art des Vorratsbehälters kann den Geschmack verändern. Bier aus Eichenfässern schmeckt anders als Bier, das in Metallkammern gelagert wird.
Die ersten dokumentierten Beweise für die Herstellung von Malzbier stammen aus dem Jahr 3500 v. Chr., aber der Prozess hat seine Wurzeln wahrscheinlich noch früher in der Geschichte. Zu bestimmten Zeiten wurde in Ägypten Bier häufiger getrunken als Wasser, da es weniger kontaminiert wurde. Viele Malzbiere wurden ursprünglich zur Herstellung von Brot verwendet, während frühes trinkbares Malzbier sirupartiger war als die heutigen Versionen.