El piquete de cadena, o Esox niger, es un pez de agua dulce de la familia del lucio. A menudo se le conoce como el pez gato o el lucio del sur y se puede encontrar desde el sur de Canadá hasta la costa este de Florida y al oeste del área de Texas en los Estados Unidos. El piquete de cadena alcanza unas 24 pulgadas (aproximadamente 70 cm) de largo y puede identificarse por un patrón oscuro en forma de cadena en los lados.
El piquete en cadena tiende a vivir en aguas tranquilas y tranquilas. Son activos durante todo el invierno y prefieren vivir bajo la cubierta de vegetación acuática. Estos peces se pueden encontrar en ríos más grandes, así como a lo largo del fondo herboso o muy cubierto de lagos. También son peces preciados para algunos pescadores.
La dieta de un piquetero en cadena consiste principalmente en los peces más pequeños que caza. Al igual que otros lucios, tiene dientes muy afilados, lo que lo convierte en un depredador peligroso. Los peces desovan entre diciembre y febrero, y los peces recién nacidos se alimentan de plancton hasta que miden aproximadamente 3 pulgadas (7,62 cm) y se vuelven carnívoros.
Algunos pescadores consideran que el pickerel en cadena es un excelente pez deportivo, ya que es muy enérgico y agresivo cuando está enganchado. Como su dieta principal es el pescado, los peces pequeños o señuelos suelen ser buenos para usar como cebo. Las líneas más grandes de al menos 15 libras (6,8 kg) de resistencia y un líder de acero también son útiles cuando se pesca el piquete de cadena debido a sus dientes afilados. Si la intención es atrapar y soltar, las púas del señuelo deben aplanarse para evitar daños extensos y a veces fatales a los peces.
Por lo general, el pickerel en cadena no se considera un pez para comer, pero hay algunos pescadores que se toman el tiempo para prepararlo. Para comer el pescado, debe limpiarse a fondo, ya que la mayoría de los piquetes de cadena tienen muchos huesos pequeños. Muchos afirman que el sabor es comparable a otros lucios, pero que la carne obtenida y el tiempo necesario para extraer los huesos no valen la pena.
Debido a la popularidad de la pesca deportiva del piquete en cadena, el pez ahora se cría a lo largo de la costa oeste y partes de Texas. Las poblaciones de estas granjas se crían hasta cierto tamaño, luego se liberan en lagos y ríos para permitir que continúe la pesca deportiva. Incluso hay profesionales en algunas áreas populares que pueden ayudar a las personas a atrapar, limpiar y cocinar el pescado.