De apariencia similar a un dinosaurio saurópodo y aproximadamente del tamaño de un hipopótamo grande, Mokele Mbembe es una críptica que se dice que habita en la cuenca del río Congo en África. Su nombre proviene de los nativos del área y significa «alguien que detiene el flujo de los ríos» en el idioma lingala. Según los informes, la criatura es un herbívoro y habita en aguas profundas en las curvas del río del Congo.
Al igual que otros supuestos monstruos del lago, como Ogopogo y el Monstruo del Lago Ness, la descripción física de Mokele Mbembe varía según los testigos. Algunos informes afirman que se parece al extinto Sauropoda, con un cuello largo y una cabeza pequeña, mientras que otros dicen que se parece a un animal moderno como un elefante o un rinoceronte. Mientras tanto, el destacado biólogo e investigador de criptozoología, Dr. RP Mackal, teoriza que Mokele Mbembe es un reptil, que se parece más a una iguana que a cualquier mamífero o anfibio. Los nativos de la aldea de Boha, sin embargo, creen que Mokele Mbembe es un espíritu más que un ser físico.
Las descripciones adicionales de la criatura incluyen detalles como un volante en la parte posterior de su cabeza, que se asemeja al que se encuentra en un pollo macho, así como un solo cuerno que sobresale de su frente. El color de la piel de Mokele Mbembe se acepta generalmente como marrón rojizo.
Uno de los primeros informes documentados de Mokele Mbembe proviene de un libro de 1776 escrito por el misionero francés, Abbé Lievain Bonaventure, quien informó haber visto huellas gigantes en el área del río Congo con circunferencias de aproximadamente tres pies (1 m) y espaciadas a siete pies (2 m) de distancia. . Se han lanzado varias expediciones para rastrear a Mokele Mbembe, comenzando en la década de 1880 después de que Bélgica se hizo cargo del Congo. Sin embargo, ninguno ha arrojado evidencia concreta para apoyar la existencia de la criatura.
Se dice que Mokele Mbembe pasa su día escalando las orillas del río para buscar plantas y frutas. Aunque todos los informes parecen coincidir en que es un herbívoro, se sabe que Mokele Mbembe se vuelve violento con los humanos y particularmente con los hipopótamos que se interponen en su camino.
Los escépticos de Mokele Mbembe señalan que no hay datos científicos suficientes para demostrar la existencia de la legendaria criatura. Sin embargo, el pantano de Likouala en la República Popular del Congo, que es el semillero de muchos avistamientos de Mokele Mbembe, permanece un 80% sin explorar y cubre un terreno más grande que el estado de Florida, en aproximadamente 55,000 millas cuadradas. Si bien es posible que el Congo aún no haya arrojado evidencia de un dinosaurio vivo, las expediciones al área han descubierto otros animales nuevos, como una nueva subespecie de mono mangabey sin cresta descubierto durante una expedición de 1986.