Un cern?calo americano es un peque?o halc?n nativo de las Am?ricas. Estas aves tienen un rango desde las regiones del norte de Canad? hasta Tierra del Fuego y son de poca preocupaci?n para los conservacionistas porque sus poblaciones son grandes, estables y altamente adaptables. Muchos observadores de aves en las Am?ricas tienen la oportunidad de ver cern?calos estadounidenses durante los viajes de observaci?n de aves y debido a que se sabe que estas aves se asientan en entornos urbanos, incluso los habitantes de la ciudad pueden encontrarse con ellos.
El nombre cient?fico del cern?calo americano es Falco sparverius. Estas aves tambi?n son conocidas por el nombre com?n «halc?n gorri?n», aunque esto es un poco inapropiado porque las aves no cazan gorriones y no est?n relacionadas con otras aves a las que se hace referencia con este nombre com?n. La investigaci?n gen?tica ha sugerido que el cern?calo americano ni siquiera es t?cnicamente un cern?calo, y de hecho se ha separado gen?ticamente de los cern?calos verdaderos.
El cern?calo americano es una de las especies de halcones m?s peque?as, aproximadamente del tama?o de un petirrojo. Los machos tienen un plumaje muy colorido que incluye tonos rojizos y naranjas, marcas de color gris azulado, panzas cremosas y distintivas rayas negras en las alas y las colas. Las hembras tienden a tener una coloraci?n algo m?s opaca.
Los cern?calos americanos comen insectos y peque?os animales. Son p?jaros solitarios, prefieren vivir solos en su territorio y, a veces, se ponen extremadamente a la defensiva. Los cern?canos llaman con un ruido «kee kee kee» que generalmente se repite varias veces, y cazan desde arriba. Las aves pueden posarse y esperar a que las presas pasen o flotar en las corrientes t?rmicas para estar atentos a los movimientos en el suelo.
Durante la temporada de apareamiento, los cern?calos estadounidenses se emparejar?n y participar?n cooperativamente en la incubaci?n de huevos y cr?a de cr?as. Las aves anidan en cavidades y aberturas que van desde agujeros naturales en los ?rboles hasta los aleros de las casas y son bastante adaptables cuando se trata de vivir en ambientes hostiles. Los nidos de cern?calo americano se han visto en una variedad de lugares poco probables, incluidos los nidos abandonados por otras especies de aves.
Los cetreros aprendices a menudo trabajan con cern?calos estadounidenses porque son abundantes y la ley limita los tipos de p?jaros con los que las personas que aprenden cetrer?a pueden trabajar. El manejo de estas aves puede ser un desaf?o en comparaci?n con otras especies debido a su peque?o tama?o y sensibilidad, pero domestican r?pidamente y pueden proporcionar a los cetreros un valioso entrenamiento para aprender a manejar y entrenar a un ave cazadora. Las especies de presa para los cetreros que trabajan con cern?calos estadounidenses incluyen peque?as aves y anfibios.