Pistia, o Pistia stratiotes, tambi?n conocida como lechuga de agua o col de agua, es una planta acu?tica perenne m?s nativa de las zonas tropicales. Pistia tiene hojas verdes gruesas y r?gidas que tienen la forma de una roseta abierta, similar a una cabeza de lechuga abierta, mientras que las ra?ces de la planta se asemejan a plumas ligeras. Las Pistias se reproducen a trav?s de semillas o creando brotes con plantas hijas.
Para prosperar, pistia necesita un h?bitat h?medo como un lago o r?o, y a veces crecer? en entornos m?s fangosos. Pistias puede sobrevivir en la mayor?a de los climas templados, aunque prosperan en ambientes tropicales. Estas plantas no tolerar?n el fr?o extremo pero se recuperar?n de heladas menores. Pistias puede vivir en temperaturas que oscilan entre 15 ? C y 35 ? C (59 ? F a 95 ? F), pero la temperatura ?ptima es m?s cercana a entre 22 ? C y 30 ? C (72 ? F y 86 ? F).
Pistias se pueden encontrar en todo el mundo, lo que dificulta identificar sus or?genes con certeza. Algunos cient?ficos creen que la pistia es una planta nativa de los Estados Unidos, mientras que otros creen que es una especie ex?tica. La planta se menciona en los escritos del explorador William Bartram, que datan de 1765; ?l nota haber visto plantas de pistia en lo que ahora es Florida. Algunos cient?ficos creen que las plantas llegaron a los balastos de los barcos de los exploradores y son, tal vez, originarios de Am?rica del Sur o ?frica.
Las plantas pueden convertirse en gruesas esteras sobre cuerpos de agua, convirti?ndose en una molestia. Cuando esto sucede, las actividades acu?ticas como la navegaci?n, la pesca y la nataci?n son casi imposibles. Un exceso de plantas de pistia tambi?n puede afectar un ecosistema al bloquear toda la luz solar debajo del agua, interrumpiendo la vida de las plantas y animales debajo de la superficie. Tambi?n reducir? la cantidad de ox?geno en el agua, amenazando a los peces y otros animales acu?ticos. En la superficie del agua, una estera de plantas de pistia se alejar? y asfixiar? otras plantas de agua que pueden ser una fuente de alimento o h?bitat para la vida silvestre acu?tica.
En algunas ?reas donde se debe controlar el crecimiento excesivo, se utilizan cosechadoras mec?nicas para cortar y eliminar las pistias de los cuerpos de agua. Tambi?n se utilizan controles biol?gicos, principalmente en forma de gorgojo de la hoja de agua. Los gorgojos se introducen en un entorno con un exceso de pistias, y los escarabajos y las larvas de los escarabajos se alimentan de las plantas, destruy?ndolas.
La pistia es una planta popular para uso personal. Se puede usar en acuarios o en estanques decorativos al aire libre. Se puede comprar en tiendas de suministros para acuarios o en viveros de plantas que suministran plantas de agua.