El nombre de la parroquia Catahoula en Louisiana, el perro leopardo Catahoula es la única raza actual de perros domesticados que se originó en América del Norte. Parte del grupo de pastoreo, estos son perros grandes y musculosos con frentes anchas. Estos perros generalmente se usan como perros de trabajo, pastoreando ganado o cerdos rebeldes, pero también se compran como mascotas de la familia.
Originalmente criado por los primeros colonos ingleses para ayudar con el ganado, el perro leopardo Catahoula también pudo haber sido utilizado por tribus nativas americanas. Se cree que posiblemente se originó en el sabueso nórdico, el linaje exacto de estos perros no está claro. Sin embargo, se acepta generalmente que la ubicación de su origen es Louisiana, y en 1979, el perro leopardo Catahoula fue nombrado perro del estado de Louisiana. Estos perros son reconocidos como razas en los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá, donde figuran como una raza rara.
Generalmente de 20–26 pulgadas (50.8–66 cm) de alto, los perros de leopardo Catahoula pesan entre 55 y 80 libras (22.7–36.3 kg). Tienen capas cortas de una sola capa que generalmente tienen un patrón merle, pero en su mayoría pueden ser sólidas o tener un color negro y tostado. El diseño de Merle consiste en manchas de dos o tres colores sobre una base sólida. Sus ojos pueden ser de cualquier color, pero a menudo son de un tono específico de azul, llamado vidrio.
Los perros de leopardo Catahoula desconfían de los extraños y deben socializarse como cachorros. Sin embargo, estos perros son extremadamente leales y afectuosos con sus dueños y amigables con las personas que conocen. Tanto independientes como dominantes, los perros leopardo necesitan un dueño firme y experimentado que sepa ser un líder de la manada y un compañero. Los propietarios que son propensos a criar a sus perros, o que no pueden dedicar suficiente atención al perro, no deben considerar agregar un perro leopardo Catahoula a sus hogares. Estos perros se volverán destructivos y agresivos si no se cuidan adecuadamente.
Aunque no son perros excepcionalmente altos en energía, sí requieren ejercicio diario. Se requiere trotar u otra actividad de alto impacto durante al menos una hora cada día para mantener a estos perros saludables. Extremadamente ágiles, los perros leopardo también disfrutan haciendo ejercicio de manera que usan su agilidad. Actividades como jugar con un Frisbee pueden ser una buena forma de ejercitar al perro sin agotar al dueño.
Por lo general, vive durante 12 o 13 años, el perro leopardo Catahoula no es propenso a muchas enfermedades. Sin embargo, es propenso a la sordera y problemas oculares, así como a la displasia de cadera. Estos perros son cobertizos livianos a promedio y no deben mantenerse afuera en climas fríos debido a la ausencia de una capa interna.