Loess es un limo mineral, formado por glaciares y viento, que forma ecosistemas raros. Loess, pronunciado «luss», forma colinas, monta?as, acantilados y quebradas durante el lento proceso de su dep?sito y la erosi?n relativamente r?pida. Los valles de los r?os y las mesetas de loess proporcionan un suelo muy rico, perfecto para la agricultura y caracter?sticas topogr?ficas hermosas y reconocibles.
Loess, que significa «desmenuzable» en alem?n, est? hecho principalmente de part?culas de cuarzo, mica, feldespato y otros silicatos que lo hacen de color marr?n o amarillo. Loess tiene una peque?a cantidad de arcilla, por lo que no es pegajosa como el sedimento, sino m?s bien resbaladiza; Es por eso que se erosiona mucho m?s r?pido que otros tipos de suelo. Las ?reas centrales y del noroeste de los Estados Unidos, Ucrania, el este de China y el este y centro de Europa tienen dep?sitos significativos de loess. La agricultura ha prosperado en estas ?reas desde que los humanos prehist?ricos aprovecharon la rica tierra vegetal para cultivar. Estas ubicaciones geogr?ficas raras, separadas por miles de millas, comparten una historia geol?gica similar.
Los glaciares migratorios y derretidos y los fuertes vientos se formaron hace miles de a?os, despu?s de la ?ltima Edad de Hielo. Primero, los glaciares rasparon enormes lechos de roca, desalojando y moliendo la roca en minerales en part?culas. Luego, los glaciares que se derriten lavaron estos escombros a lo largo de los canales hacia ?reas bajas y llanuras de inundaci?n. Finalmente, a medida que la temperatura de la tierra continu? aumentando, estos lagos de lodo se secaron. Finalmente, el viento r?pido transport? la loess ligera y polvorienta en derivas que formaron capas para formar acantilados, colinas y monta?as. Es por eso que los ge?logos se refieren a la formaci?n de loess como e?lica, o hecha por el viento.
Los dep?sitos de Loess forman paisajes llamativos y notables, como la Formaci?n Loess de Iowa. All?, vemos colinas escarpadas, empinadas monta?as, profundos barrancos, crestas irregulares y espuelas deambulantes. Desde el aire, las cadenas monta?osas en forma de cu?a trazan la historia de la direcci?n del viento. Diferentes capas, desde ciclos separados de inundaci?n y soplado, informan a los ge?logos sobre el pasado de la tierra. En Iowa, sus dep?sitos var?an desde hace solo 12,000 a?os hasta hace 160,000 a?os. La profundidad del loess alcanza los 300 pies (91 m) en algunas ?reas. El ?rea de Shaanxi en China tiene mesetas de loess mucho m?s profundas, de hasta 1,000 pies (305 m) de espesor, aunque exhiben mucha m?s erosi?n.