Los carib?es son miembros de la familia de los ciervos que una vez estuvieron ampliamente distribuidos en gran parte de Am?rica del Norte. Estos grandes animales han jugado un papel econ?mico importante en Canad? y Alaska, donde todav?a son razonablemente abundantes, y muchas personas disfrutan de ver reba?os en la naturaleza cuando visitan estas regiones. Junto con otros animales ?rticos, el carib? ha desarrollado una serie de rasgos ?nicos que hacen que el animal sea especialmente adecuado para la vida en el duro ambiente ?rtico.
En realidad no hay diferencia entre estos animales y los renos. Carib? es simplemente el nombre norteamericano para el reno; Se deriva de la lengua india Micmac. Sin embargo, existen algunas diferencias gen?ticas entre los renos europeos y norteamericanos que han llevado a los bi?logos a clasificarlos en diferentes subespecies. Ambos animales se consideran Rangifer tarandus, pero la subespecie norteamericana no se encuentra en Europa, y la subespecie europea no se encuentra en Am?rica del Norte. Varias subespecies tambi?n se han extinguido.
Una subespecie de Am?rica del Norte, el carib? arbolado, se encontr? ampliamente en los bosques de Canad? y partes del norte de los Estados Unidos. Tienen astas cortas y muy ramificadas, en contraste con las astas curvas m?s grandes del carib? de tierra est?ril, que se encuentra en la tundra del ?rtico. Tambi?n es posible detectar el carib? de Grant y el carib? peary en algunas partes de Am?rica del Norte.
Como regla general, estos animales son de color gris a marr?n, con una capa gruesa de pelo aislante y una capa m?s larga de pelos huecos utilizados para atrapar el calor. Los adultos pueden pesar hasta 660 libras (300 kilogramos), y las hembras suelen ser mucho m?s peque?as. Junto con sus abrigos que atrapan el calor, el carib? ha desarrollado varias otras adaptaciones interesantes para ayudarles a sobrevivir en el ?rtico. Por ejemplo, su nariz es extremadamente grande, con una gran superficie interna, lo que permite que el aire se caliente antes de que ingrese a los pulmones, y pueden modificar sus pezu?as para lidiar con los cambios estacionales.
Al igual que sus contrapartes europeas, el carib? se ha utilizado hist?ricamente como animales de tiro, cazado para la alimentaci?n y domesticado para la leche. Ya sea domesticado o salvaje, el carib? vive con una dieta de l?quenes, crecimiento primaveral de plantas y pastos. En invierno, la capacidad de sobrevivir solo con l?quenes se vuelve especialmente importante, ya que el crecimiento verde es muy escaso.