Las mejores gotas para pulgas se enfocarán en el ciclo de vida completo de la pulga y también protegerán a los animales contra depredadores de insectos dañinos adicionales en su entorno. Las pulgas se mueven a través de cuatro fases de desarrollo que incluyen huevo, larva, pupa y formas adultas. En cualquier momento, las cuatro formas se pueden encontrar viviendo en la piel de un animal y dentro de su pelaje. Las gotas deben ser capaces de matar las pulgas en cada fase del desarrollo para ser completamente efectivas. Los animales que son propensos a explorar en áreas boscosas densas y cubiertas de vegetación también deben tratarse con un medicamento que aborde la amenaza más común de las garrapatas.
Los dueños de mascotas que viven en un área infestada crónicamente por pulgas se beneficiarán de la compra de gotas de pulgas que son venenosas para las formas adultas, juveniles y de huevo de este insecto. Cuando los animales se exponen inicialmente a una colonia, se infestan inmediatamente con insectos adultos envejecidos. Estos adultos muerden la piel de un animal, lo irritan a través de un químico presente en la saliva y anidan en el pelaje, poniendo huevos.
Una pulga hembra adulta puede tragar hasta 20 huevos por día. Una vez que una mascota se ha infestado de pulgas, más del 90% de la población de pulgas que vive en el animal está compuesta de huevos e insectos juveniles. Solo las gotas de pulgas que están diseñadas para atacar el ciclo de vida completo de la pulga pueden eliminar adecuadamente cualquier insecto ya presente, así como aquellos que aún no han nacido.
Las mascotas que frecuentan áreas muy boscosas deben ser tratadas con gotas de pulgas que también son efectivas contra una variedad de especies de garrapatas. Las garrapatas habitualmente habitan en las áreas más frías y más densamente cultivadas de un bosque. Entran en contacto con animales cuando rozan las ramas de los árboles y caminan por la hierba alta. La garrapata puede fijar su cabeza en la capa externa de la piel de una mascota de inmediato y comenzar a alimentarse de sangre y transmitir cualquier enfermedad que pueda transmitir, como la enfermedad de Lyme, que es perjudicial para los humanos. Las garrapatas que se alimentan de animales tratados con medicamentos preventivos ingieren el veneno mientras se alimentan, lo que hace que mueran y se caigan naturalmente.
La aplicación de las gotas para pulgas debe administrarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante para el peso del animal que se está tratando. La mayoría de las marcas venden tubos individuales de aplicación de medicamentos que se miden y empaquetan previamente para cada clase de peso. Los dueños de mascotas de animales con cabello grueso y grueso pueden desear comprar tubos aplicadores que estén hechos con una punta puntiaguda para facilitar la colocación del medicamento directamente sobre la piel del animal para una absorción completa.